Que puis-je donner à mon chien pour le calmer ?

Avant d'administrer quoi que ce soit à votre chien, vous devez déterminer pourquoi il est agité. En médecine vétérinaire, nous rencontrons des problèmes non spécifiques que nous qualifions de « mauvais état général » : en gros, vous remarquez que votre animal « ne va pas bien ».

Voici ce que vous devez comprendre : l'agitation ou l'anxiété de votre chien peuvent en réalité être le signe de problèmes médicaux sous-jacents plutôt que de simples problèmes comportementaux. Ce chien âgé qui est agité la nuit ne souffre peut-être pas du tout d'anxiété, mais plutôt d'une douleurs arthrosiques ou d'une hypersensibilité du système nerveux.

Les troubles médicaux touchant pratiquement tous les organes peuvent influencer le comportement de votre chien. Les chiens souffrant d'hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive) ou de problèmes surrénaliens (hyperadrénocorticisme) peuvent sembler constamment agités. Même les problèmes gastro-intestinaux, tels que la présence de corps étrangers cachés ou une inflammation chronique, peuvent se manifester par des comportements tels que « chasser des mouches » ou lécher excessivement les surfaces, que vous pourriez confondre avec des excentricités comportementales.

C'est pourquoi la première étape dans le traitement de l'anxiété consiste à emmener votre chien chez le vétérinaire pour un examen approfondi afin d'écarter ces déclencheurs physiques.

Le L-tryptophane est une option courante et efficace que je recommande souvent. Cet acide aminé sert de précurseur de la sérotonine, la « substance chimique du bonheur » du cerveau. Comme le tryptophane entre en concurrence avec d'autres acides aminés pour pénétrer dans le cerveau, des recherches suggèrent que vous pouvez donner à votre chien une collation pauvre en protéines et riche en glucides (comme des pâtes nature) après les repas afin de stimuler l'insuline, ce qui ouvre la voie au tryptophane pour augmenter les niveaux de sérotonine et avoir un effet positif sur l'humeur.

L'alpha-casozépine (présente dans des compléments alimentaires tels que Zylkene) est un autre outil fascinant à notre disposition. Cette protéine dérivée du lait imite l'effet apaisant que l'allaitement a sur les nouveau-nés. Des recherches démontrent son innocuité et son efficacité pour aider de nombreux chiens à faire face à divers facteurs de stress sans les effets secondaires somnolents que l'on observe avec des médicaments plus puissants contre l'anxiété.

Pour les chiens âgés souffrant de déclin cognitif, les triglycérides à chaîne moyenne (TCM) fournissent une énergie cérébrale alternative, améliorant la clarté mentale de votre chien et réduisant les problèmes d'anxiété associés.

Vous vous êtes probablement déjà renseigné sur le Benadryl pour chiens afin de soulager l'anxiété. C'est l'une des questions les plus fréquentes que me posent les propriétaires d'animaux. Bien que le Benadryl (diphénhydramine) soit un médicament en vente libre parfois utilisé pour soulager les symptômes d'allergies et pour ses effets sédatifs légers, il n'est pas spécifiquement conçu pour traiter les troubles anxieux.

La dose appropriée dépend de la taille et des antécédents médicaux de votre chien, et voici ce qui m'inquiète : certains chiens peuvent présenter des réactions paradoxales, c'est-à-dire devenir plus agités au lieu de se calmer. N'administrez jamais de médicaments destinés aux humains sans l'accord d'un vétérinaire, car même les médicaments courants en vente libre peuvent être toxiques pour votre chien, et le dosage approprié ne se calcule pas simplement à partir du poids corporel.

Parfois, le meilleur remède contre l'anxiété de votre chien réside dans les changements environnementaux que vous pouvez apporter à votre domicile. Les chiens communiquent beaucoup par l'odorat, ce qui nous permet de tirer parti des phéromones apaisantes pour chiens (DAP). Il s'agit de versions synthétiques des signaux chimiques que les chiennes libèrent pour réconforter leurs chiots allaités, créant ainsi des signaux biologiques qui indiquent à votre chien qu'il se trouve dans un environnement sûr et harmonieux.

Créer un espace sécurisé est tout aussi crucial pour votre chien. Il ne s'agit pas d'un espace de punition, mais d'un repaire dédié où votre chien peut se réfugier pour échapper aux facteurs de stress.

Soyons clairs : un espace sécurisé ne doit jamais ressembler à une cage de punition ; c'est un sanctuaire que vous équipez d'une literie moelleuse, d'un éclairage tamisé et d'un enrichissement auditif. Des recherches montrent que la musique classique réduit les aboiements et favorise le repos chez de nombreux chiens, tandis que le heavy metal augmente l'agitation et le stress physiologique. Ce refuge sécurisé aide à réduire l'anxiété de votre chien dans les situations stressantes, comme les bruits forts ou la visite d'autres chiens.

Cette question nécessite une réponse directe de ma part : vous ne devez jamais donner à votre chien des médicaments destinés à l'usage humain sans mon avis explicite ou celui de votre vétérinaire.

Ce qui vous semble être un médicament en vente libre sans danger peut être dangereux pour votre chien. De nombreux médicaments courants destinés aux humains sont toxiques pour les chiens, et leur dosage est complexe, impliquant des facteurs qui vont au-delà du simple calcul du poids. Même les options apparemment sans danger nécessitent une surveillance professionnelle afin de s'assurer qu'elles n'interagissent pas avec l'état de santé actuel de votre chien ou avec d'autres médicaments.

• Trazodone: couramment prescrit pour traiter l'anxiété situationnelle, il aide à réduire les pics émotionnels que votre chien ressent lorsqu'il est confronté à des événements stressants. Ce médicament contre l'anxiété canine s'est révélé efficace pour les voyages, les visites chez le vétérinaire et d'autres événements induisant de l'anxiété, sans provoquer de sédation sévère chez votre chien.
  

• Gabapentine: initialement utilisé comme médicament antiépileptique, il est aujourd'hui largement utilisé en médecine vétérinaire pour réduire la peur de votre chien pendant le transport et les examens, en particulier lorsque la douleur contribue à l'anxiété de votre chien. Il est particulièrement utile pour les chiens souffrant à la fois d'inconfort physique et d'anxiété.
  

• Benzodiazépines (comme l'alprazolam ou le diazépam) : anxiolytiques puissants à action rapide que je réserve aux situations de panique aiguë chez votre chien. Ces médicaments contre l'anxiété agissent rapidement, mais comportent des risques de dépendance en cas de traitement à long terme, ce qui les rend inadaptés pour gérer l'anxiété chronique de votre chien.
  

Les approches que je recommande pour soulager l'anxiété ne diffèrent pas beaucoup entre les chiens mâles et femelles. Cependant, si vous avez un chien mâle dans certaines circonstances, comme les mâles non castrés qui souffrent de stress territorial en présence d'autres animaux ou pendant la saison des amours,votre chien pourrait bénéficier d'une castration dans le cadre de son plan de traitement.

Les mêmes médicaments contre l'anxiété, remèdes naturels et techniques de modification du comportement s'appliquent quel que soit le sexe. Votre vétérinaire élaborera un plan de traitement en fonction des besoins individuels de votre chien, en tenant compte du comportement de votre chien, de son état de santé et des déclencheurs spécifiques de son anxiété plutôt que de son sexe.

Plusieurs remèdes naturels ont des effets apaisants sur votre chien sans nécessiter de médicaments sur ordonnance :

• Camomille : possède des propriétés sédatives légères et peut être administrée à votre chien sous forme de tisane (refroidie) ou de complément alimentaire.
  

• L-théanine : un acide aminé présent dans le thé vert, favorise la la relaxation sans somnolence chez votre chien.
  

• Les produits à base de CBD : ont gagné en popularité auprès des propriétaires d'animaux de compagnie, bien que les recherches vétérinaires sur leur efficacité et leur sécurité pour votre chien.
  

• L'aromathérapie à la lavande : peut aider certains chiens à se détendre, bien que les réactions individuelles varient considérablement.
  

• Herbes adaptogènes telles que ashwandha/ashwagandha : peuvent aider l'organisme de votre chien à gérer plus efficacement les réactions au stress.
  

L'exercice physique reste l'un des sédatifs naturels les plus efficaces pour votre chien : un chien fatigué est généralement un chien plus calme. Cependant, pour les chiens qui ont une aversion pour le bruit ou qui souffrent d'anxiété situationnelle, l'exercice physique seul résout rarement le problème. Combiner l'activité physique à d'autres interventions donne de meilleurs résultats pour la plupart des chiens anxieux.

Le cadeau le plus durable que vous puissiez offrir à mon chien, et au vôtre, est de lui enseigner des techniques de relaxation grâce à un entraînement par renforcement positif. Une technique efficace que je recommande consiste à apprendre à votre chien la commande « Assis » sur un tapis spécifique. En récompensant votre chien lorsqu'il s'allonge et reste détendu sur ce tapis dans un environnement calme, vous lui apprenez en quelque sorte pré-entraînez une réponse de relaxation chez votre chien.

Finalement, lorsque le monde devient trop oppressant, présenter ce tapis incite le cerveau de votre chien à se calmer, l'aidant ainsi à réguler ses émotions.

Travailler avec un dresseur de chiens certifié ou un comportementaliste vétérinaire vous permet de bénéficier de programmes structurés de modification du comportement pour votre chien. Ces professionnels vous aident à identifier rapidement les signes d'anxiété chez votre chien, tels que le léchage des lèvres, les bâillements ou les yeux de baleine (blanc des yeux visible), afin que vous puissiez intervenir avant que votre chien n'atteigne un niveau de panique. Le dressage comportemental associé à des médicaments contre l'anxiété donne souvent de meilleurs résultats pour votre chien que l'une ou l'autre de ces approches prises isolément.

Cela représente l'un des problèmes d'anxiété les plus difficiles que je traite chez les chiens. Les chiens souffrant d'anxiété de séparation présentent des comportements destructeurs, une vocalisation excessive ou une élimination inappropriée lorsque vous les laissez seuls. Le traitement nécessite généralement une modification du comportement associée à la prise de médicaments contre l'anxiété, qui enseignent progressivement à votre chien que vos départs sont temporaires et non menaçants.

Les cliniques vétérinaires présentent de multiples facteurs de stress pour votre chien : environnements inconnus, autres chiens, contention et parfois procédures douloureuses. Les médicaments contre l'anxiété pris avant la visite peuvent considérablement améliorer l'expérience de votre chien. De nombreux cabinets vétérinaires proposent désormais «visites heureuses», de brefs rendez-vous au cours desquels votre chien reçoit des friandises et est manipulé avec douceur, sans aucune procédure médicale, afin de créer des associations positives.

Pour bien gérer l'anxiété de votre chien, vous devez l'évaluer régulièrement. Tenez un journal dans lequel vous noterez le comportement de votre chien, en notant les améliorations ou les rechutes que vous observez. Soyez attentif à la façon dont votre chien réagit aux différentes interventions : ce qui fonctionne pour un chien peut ne pas fonctionner pour un autre, même s'ils souffrent du même trouble anxieux.

Surveillez les effets secondaires des médicaments contre l'anxiété que vous administrez à votre chien. Les effets indésirables courants comprennent une sédation excessive, des changements d'appétit ou une altération de la coordination chez votre chien. Signalez-les rapidement à votre vétérinaire, car il pourrait être nécessaire d'ajuster la posologie ou de changer de médicament pour votre chien. Certains médicaments couramment prescrits nécessitent une augmentation progressive de la dose ou un sevrage plutôt que des changements brusques pour votre chien.

Des rendez-vous de suivi réguliers permettent à votre vétérinaire d'évaluer objectivement les progrès de votre chien. Il peut recommander d'ajuster le plan de traitement en fonction de la réponse de votre chien, en réduisant éventuellement les doses de médicaments à mesure que les interventions comportementales deviennent plus efficaces pour votre chien ou en traitant les nouveaux déclencheurs identifiés.

Bien que ce guide vise principalement à aider les chiens qui souffrent déjà d'anxiété, la prévention mérite d'être mentionnée si vous envisagez d'adopter un chiot. Une socialisation précoce— exposer votre chiot à différentes personnes, animaux, environnements et expériences pendant les périodes critiques de son développement — renforce sa confiance et sa résilience. Les chiots qui apprennent que les nouvelles situations ont généralement des résultats positifs sont moins susceptibles de développer des troubles anxieux plus tard dans leur vie.

Enseigner la régulation émotionnelle dès le plus jeune âge aide votre chien à développer des capacités d'adaptation. Entraînez votre chiot à de brèves séparations, exposez-le à divers sons à faible volume et manipulez-le doucement en imitant les examens vétérinaires. Ces mesures préventives permettent aux chiens d'être mieux armés pour faire face aux stress inévitables de la vie.

Pour calmer votre chien anxieux, il faut adopter une approche globale plutôt que des solutions ponctuelles. Voici quelques mesures concrètes que vous pouvez prendre :

1. Consultation vétérinaire: éliminez les problèmes médicaux pouvant contribuer à l'anxiété de votre chien tout en discutant des options appropriées pour soulager son anxiété en fonction de sa situation particulière. Consultez des experts en santé animale.
   

2. Optimisation de l'environnement: créez un espace sûr avec un enrichissement auditif approprié pour votre chien, utilisez des diffuseurs de phéromones et minimisez l'exposition inutile aux déclencheurs connus.
   

3. Essai de remèdes naturels: discutez des compléments alimentaires calmants de haute qualité
   

4. Médicaments appropriés: consultez votre vétérinaire afin de déterminer si des médicaments contre l'anxiété situationnelle ou chronique seraient bénéfiques pour votre chien, et suivez scrupuleusement les protocoles prescrits.
   

5. Modification du comportement: mettez en place un entraînement cohérent qui récompense les comportements calmes de votre chien et, dans les cas graves, envisagez de faire appel à un dresseur professionnel ou à un vétérinaire comportementaliste.
   

6. Sensibilisation au langage corporel: apprenez à reconnaître les premiers signes d'anxiété chez votre chien, tels que les comportements de substitution comme le bâillement ou le léchage des lèvres, afin de pouvoir intervenir avant que la panique ne s'installe.
   

Considérez le fait d'apaiser votre chien comme la construction d'une maison : la santé médicale de votre chien constitue les fondations, les modifications environnementales forment les murs, et les médicaments ou compléments alimentaires servent de toit pour protéger votre chien contre les tempêtes. En prenant en compte ces trois éléments, vous aiderez votre chien à vivre non seulement plus longtemps, mais aussi dans une véritable sérénité. De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie constatent que combiner plusieurs approches donne de meilleurs résultats qu'une seule intervention, créant ainsi des systèmes de soutien complets qui aident leurs chiens à naviguer dans le monde avec plus de confiance et moins d'anxiété.