Chien qui boite à la patte avant : Causes, signes et solutions

Lorsqu'un chien boite de la patte avant, il est naturel de supposer que la blessure se situe au niveau de la patte ou de l'épaule. Bien que cela soit souvent le cas, l'anatomie du membre antérieur est complexeet l'origine d'une douleur intense peut parfois être surprenante.

Pour comprendre ce qui se passe, nous devons considérer la douleur non seulement comme une sensation, mais aussi comme une expérience physiologique et émotionnelle complexe. L'Association internationale pour l'étude de la douleur la définit comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire.

Cependant, comme les chiens ne peuvent pas nous dire verbalement où ils ont mal, nous devons nous fier à nos observations. Dans la nature, montrer sa douleur fait d'un animal une proie pour les prédateurs, c'est pourquoi les chiens ont évolué pour cacher efficacement leur inconfort. Boiter est souvent le moment où la douleur importante a pris le dessus sur leur instinct évolutif de la dissimuler.

Un concept qui surprend de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie est que boiterie ou la claudication des pattes avant provient souvent du cou, et non de la patte touchée. La colonne cervicale inférieure (cou) abrite les nerfs qui descendent vers les pattes avant.

Si votre chien souffre d'une affection telle qu'une discopathie intervertébrale ou une sténose foraminale (rétrécissement des ouvertures entre les vertèbres), la racine nerveuse peut être comprimée. Cela provoque ce que nous, vétérinaires, appelons une « signature de la racine nerveuse ». Votre chien peut alors garder la patte blessée fléchie, près du corps, afin de soulager la pression exercée sur le nerf.

Ceci est similaire à la sciatique chez les humains, où un nerf blessé dans le bas du dos provoque des douleurs dans la jambe arrière. Si votre chien boite mais gémit lorsque vous touchez son cou, la patte est peut-être en bonne santé, mais le nerf qui l'innerve envoie des signaux de douleur intense. Les chiens qui ont mal au cou et boitent des pattes avant cessent souvent de manger ou mangent moins en raison de la douleur importante.

Pour de nombreux chiens, en particulier les chiens âgés ou de grande taille, le coupable est l' arthrose. Il s'agit d'une dégénérescence progressive du cartilage articulaire. À mesure que le cartilage amortisseur s'use, l'os sous-jacent devient sclérotique (dense et dur) sous l'effet de la pression mécanique. Cela entraîne une boiterie chronique et une inflammation.

Il est essentiel de comprendre que la douleur arthritique n'est pas seulement due à « l'usure » ; il s'agit d'un processus inflammatoire actif. C'est pourquoi nous voyons souvent un chien qui est raide au lever mais qui semble « se réchauffer » à mesure qu'il bouge — l'activité lubrifie temporairement les articulations, mais l'inflammation sous-jacente demeure.

Lorsque vous remarquez que votre animal boite de la patte avant, il est crucial d'agir immédiatement. Tout d'abord, créez un espace calme où votre chien pourra se reposer sans sauter ni monter les escaliers. Examinez la patte et la zone touchée à la recherche de signes évidents de blessure, tels que des corps étrangers, des ongles cassés ou un gonflement visible.

Vérifiez s'il y a des saignements, des coupures ou des débris incrustés entre les orteils. Si vous trouvez des corps étrangers tels que des épines ou des morceaux de verre, vous pouvez retirer avec précaution les éléments superficiels, mais les pénétrations profondes nécessitent l'intervention d'un vétérinaire.

Soyez prudent lorsque vous manipulez le membre douloureux, car l'animal peut devenir agressif s'il souffre beaucoup. Même votre chien habituellement docile peut mordre s'il a peur.

Consultez immédiatement un vétérinaire si votre chien présente l'un des signes suivants :

• Boiterie sévère où votre chien ne peut pas supporter le poids de sa patte affectée

• Gonflement visible, chaleur ou déformation suggérant une fracture ou une luxation articulaire

• Boiterie persistante qui dure plus de 24 à 48 heures

• Saignement ou plaies ouvertes sur la patte ou le pied du chien

• Fièvre, léthargieou autres symptômes de fièvre chez le chien accompagnant une boiterie

• Apparition soudaine après un traumatisme (accident de voiture, chute ou choc important)

• Vocalisation indiquant une douleur intense lorsque la zone est touchée

Même les blessures mineures peuvent s'aggraver et devenir graves sans traitement approprié. Une intervention précoce empêche les blessures aiguës de devenir des problèmes chroniques de boiterie et peut considérablement améliorer la qualité de vie de votre chien.

Une fois que nous commençons l'examen physique, nous vérifions la chaleur, le gonflement et la réponse à la douleur. Nous manipulons les articulations pour évaluer l'amplitude des mouvements et « crépitation », une sensation de frottement indiquant une perte de cartilage.

Nous effectuons également un examen neurologique, en retournant la patte pour voir à quelle vitesse votre chien la redresse (proprioception). Des déficits proprioceptifs conscients peuvent indiquer des problèmes au niveau du cerveau antérieur, tandis que les cas graves peuvent indiquer des lésions de la moelle épinière ou des nerfs.

Si l'examen ne révèle pas une simple épine ou des tensions musculaires, nous passons au diagnostic.

• Radiographies (rayons X) : elles sont indispensables pour visualiser les fractures osseuses, les maladies osseuses telles que l'ostéosarcome ou les modifications arthritiques.

• Imagerie avancée : pour les lésions des tissus mous (comme les ruptures tendineuses) ou les problèmes nerveux, l'IRM ou le scanner nous permettent de voir clairement la moelle épinière et les racines nerveuses.

• Analyses sanguines : si votre chien boite par intermittence (alternant entre les pattes arrière et avant à différents moments) et a de la fièvre, nous devons effectuer un dépistage des maladies transmises par les tiques. Des organismes tels que Borrelia burgdorferi (maladie de Lyme) ou Ehrlichia canis (ehrlichiose) peuvent provoquer de graves douleurs articulaires.

De nombreux propriétaires se demandent pourquoi leur chien boite sans émettre de vocalisations évidentes. Les chiens masquent instinctivement la douleur comme mécanisme de survie. Lorsque la boiterie devient visible, l'état de votre chien s'est déjà considérablement aggravé.

Une boiterie chronique due à une arthrose dégénérative ou à des affections à apparition progressive telles que la dysplasie de la hanche peut ne pas déclencher de réponses vocales, même en présence d'une douleur importante. De plus, la compression nerveuse peut provoquer une boiterie sans sensibilité localisée qui provoquerait des cris.

Les blessures les plus courantes aux pattes avant sont les lésions ligamentaires et les claquages musculaires, touchant en particulier l'épaule et le coude. Cependant, des affections chroniques telles que l'arthrose touchent des millions de chiens. Les problèmes articulaires représentent la majorité des visites chez le vétérinaire pour cause de boiterie chez les chiens.

Parmi les autres causes fréquentes, on peut citer :

• Corps étrangers logés dans les coussinets

• Ongles cassés provoquant des douleurs aux pieds

• Blessures aiguës causées par un traumatisme ou un effort excessif

• Maladies osseuses , y compris l'ostéosarcome chez les races de grande taille

• Boiterie progressive due à une arthrite progressive

Il existe un facteur qui influence la santé orthopédique plus que tout autre : le maintien d'un poids santé. En médecine vétérinaire, nous observons souvent le cercle vicieux de l'obésité et de l'immobilité. Les articulations de votre chien lui font mal, il fait donc moins d'exercice ; il fait moins d'exercice, il prend donc du poids ; il prend du poids, ses articulations lui font donc encore plus mal.

Le tissu adipeux (graisse) libère des hormones pro-inflammatoires qui aggravent l'inflammation dans tout le corps, y compris dans les articulations. Cela signifie qu'un chien en surpoids ne porte pas seulement une charge plus lourde, mais que son corps souffre également d'une inflammation chronique. Des études prouvent que le maintien d'un poids santé est la seule intervention qui augmente à la fois la durée et la qualité de vie.

Si votre chien boite, la gestion du poids est un traitement médical, pas seulement un régime alimentaire. La prise en charge de la dysplasie de la hanche et l'arthrite nécessitent toutes deux d'atteindre un poids santé comme base pour réussir.

Les AINS sont les traitements de base contre l'arthrite inflammatoire et les douleurs articulaires. Ils réduisent le gonflement et la chaleur. Cependant, ils doivent être utilisés sous surveillance vétérinaire afin de contrôler les fonctions rénales et hépatiques.

Si l'arthrose est un feu dans l'articulation, les oméga-3 sont l'eau. Plus précisément, nous recherchons l' l'EPA (acide eicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque). Ces acides gras agissent en entrant en compétition avec les déclencheurs inflammatoires dans les membranes cellulaires. En remplaçant les graisses pro-inflammatoires par de l'EPA et du DHA, le corps de votre chien produit moins de substances chimiques inflammatoires destructrices, ce qui peut réduire les douleurs articulaires et protéger le cartilage de la dégradation.

La source est très importante. Vous verrez peut-être les graines de lin répertoriées comme source d'oméga-3, mais elles contiennent un type d'acide gras appelé ALA. Bien que les chiens puissent convertir une partie de l'ALA en EPA et DHA actifs, ce processus est inefficace. Pour un soutien articulaire thérapeutique, les sources marines telles que l'huile de poisson ou l'huile d'algues sont bien supérieures, car elles fournissent de l'EPA et du DHA préformés que l'organisme peut utiliser immédiatement. Pour observer de réels changements en matière de mobilité, les études cliniques suggèrent que des doses thérapeutiques élevées sont souvent nécessaires, nettement supérieures à celles que l'on trouve dans les régimes alimentaires d'entretien standard.

Le collagène est la principale protéine structurelle du cartilage. Alors que de nombreux compléments alimentaires utilisent du collagène hydrolysé (qui est digéré comme un aliment), une forme spécifique connue sous le nom de collagène de type II non dénaturé (UC-II) agit selon un mécanisme unique appelé « tolérance orale ».

Au lieu de simplement construire des tissus, l'UC-II interagit avec le système immunitaire dans l'intestin de votre chien. Il « entraîne » essentiellement le système immunitaire à cesser d'attaquer le cartilage articulaire de votre chien, réduisant ainsi l'inflammation et la douleur. Des études récentes suggèrent que ce type spécifique de collagène peut offrir un soulagement de la douleur comparable à certains AINS dans la prise en charge de l'arthrose.

L'acide hyaluronique (AH) est un composant naturel du liquide synovial, le liquide épais qui lubrifie les articulations, et de la matrice cartilagineuse elle-même. Dans une articulation saine, l'AH assure la fluidité des mouvements et l'absorption des chocs. Dans les articulations arthritiques, ce liquide devient fin et aqueux, ce qui réduit la protection.

Bien qu'elle soit souvent associée à la glucosamine et à la chondroïtine, l'AH vise principalement à maintenir la viscosité de l'environnement articulaire. Bien que les preuves scientifiques concernant sa capacité à stopper la progression de la maladie varient, elle est fréquemment utilisée pour favoriser la lubrification et le confort articulaire. Elle est souvent plus efficace lorsqu'elle fait partie d'un complément multimodal complément alimentaire plutôt que comme traitement unique. plutôt que comme remède unique.

Les mesures préventives peuvent réduire le risque de boiterie future :

• Maintenez un poids santé tout au long de la vie de votre chien

• Faites faire des exercices appropriés sans effort excessif.

• Utilisez des compléments alimentaires pour les races sujettes à la dysplasie du coude.

• Assurer une alimentation adéquate favorisant le développement des os et des articulations

• Évitez les activités répétitives à fort impact chez les jeunes chiens en pleine croissance.

Une boiterie visible est un signe tardif de douleur dans le cas d'une maladie chronique ou, si elle survient soudainement, elle peut indiquer une blessure aiguë grave. Les chiens sont passés maîtres dans l'art de masquer leur inconfort. Cependant, des changements de comportement précoces peuvent indiquer l'apparition de problèmes.

Votre chien halète-t-il alors qu'il ne fait pas chaud ? Haleter peut être un signe de douleur aiguë. Surveillez les halètement excessif de votre chien. A-t-il cessé de vous accueillir à la porte ? Est-il réticent à monter dans la voiture ? Ces changements sont souvent considérés comme des signes de vieillissement, mais ils constituent des indicateurs valables de douleur chronique nécessitant l'avis d'un vétérinaire. Les changements de comportement de votre chien, tels que l'anxiété ou l'agressivité, peuvent également provenir d'une douleur sous-jacente.

Un chien qui boite est un casse-tête qui nécessite de la patience et une collaboration pour être résolu. Que la cause soit une simple entorse, une infection transmise par une tique ou une douleur chronique due à l'arthrite, le chemin vers la guérison repose sur une communication claire entre vous et votre équipe vétérinaire.

N'attendez pas que la boiterie disparaisse d'elle-même. Une consultation immédiate chez le vétérinaire permet d'éviter que la douleur chronique ne devienne permanente. En contrôlant son poids, en surveillant son comportement à la recherche de signes subtils de détresse et en recherchant rapidement un traitement approprié, vous contribuez grandement à la santé de votre animal. Vous lui assurez non seulement une longue vie, mais aussi une vie confortable et joyeuse.

• Notez-le : si la boiterie est intermittente, filmez-le avant de vous rendre chez le vétérinaire. Cela s'avère souvent plus utile que l'examen lui-même si votre chien « cache » ses symptômes à la clinique vétérinaire.

• Vérifiez le cou : si votre chien pleure lorsque vous touchez son collier ou semble réticent à baisser la tête pour manger, signalez-le immédiatement. Cela indique une douleur au cou plutôt qu'une blessure à la patte.

• Surveillez son poids : soyez honnête au sujet du poids de votre chien. Demandez à votre vétérinaire de déterminer son indice de condition physique (ICP). Atteindre un poids idéal est l'une des mesures les plus efficaces pour prévenir d'autres complications et préserver la santé de votre animal à long terme.

• Si vous ne savez pas quoi faire ensuite, vous pouvez également consulter des experts en santé animale pour obtenir des conseils.