Pourquoi mon chat boite-t-il ? Guide vétérinaire sur la boiterie chez le chat

Un traumatisme — un choc, une chute ou un mauvais atterrissage — est l'une des principales raisons pour lesquelles votre chat peut boiter. Les chats d'extérieur sont exposés chaque jour à de réels risques de collision, et un traumatisme dû à un choc, une chute ou un mauvais atterrissage peut facilement entraîner une entorse ou une fracture. Même un chat d'intérieur n'est pas totalement à l'abri : un mauvais atterrissage depuis une haute étagère peut entraîner une entorse à la patte, ou pire, une fracture de la patte. Si la patte de votre chat est cassée, vous remarquerez peut-être que son membre pend — et dans les cas extrêmes, un membre qui pend est un signe indéniable qu'il faut emmener votre chat chez le vétérinaire immédiatement.

Le simple fait de glisser d'un panier pour chat sur un sol dur est un autre exemple de chute maladroite sur une surface basse pouvant causer une blessure grave à la patte d'un chat. Examinez toujours la patte et la patte touchée de votre chat, en vérifiant attentivement s'il y a une plaie ouverte ou un gonflement visible.

Les surfaces chaudes constituent un autre risque de blessure qu'il est bon de connaître. Marcher sur du gravier ou du bitume chauds peut causer des brûlures douloureuses aux coussinets de votre chat, tout comme une rencontre inattendue avec une surface chaude, telle que du gravier brûlant, dans le jardin. Si votre chat boite après avoir passé du temps à l'extérieur, demandez-vous si le contact avec du gravier ou du bitume chaud pourrait être la cause de sa douleur, et inspectez soigneusement la zone à la recherche de plaies ouvertes, de gonflements ou de rougeurs.

Les bagarres avec d'autres animaux sont une cause très fréquente de boiterie chez les chats qui sortent à l'extérieur. Lorsqu'un autre animal mord votre chat, la plaie perforante cicatrise rapidement, emprisonnant les bactéries profondément sous la peau. L'animal infecté présente généralement un membre enflé et chaud et peut devenir visiblement léthargique au cours des jours suivants. Comme la plaie punctiforme cicatrise très rapidement, il est facile de ne pas remarquer du tout la plaie ouverte.

Heureusement, le traitement vétérinaire visant à prévenir l'infection est très efficace : il consiste généralement à nettoyer soigneusement la plaie ouverte et la prescription d'une cure d'antibiotiques afin d’empêcher l’infection de se propager davantage et d’éviter toute aggravation de la blessure. Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire dès que possible pour empêcher l’infection de s’installer et protéger la santé de votre chat.

Chez les chats, le boitement n'est pas toujours aussi évident qu'on pourrait le croire. Les maladies articulaires dégénératives, ou arthrose, est une cause majeure de douleur chronique chez les chats âgés — et des études confirment que plus de 22 % des chats adultes présentent des signes radiographiques de cette affection. En général, les chats ne boitent pas de manière évidente et classique ; au contraire, votre cher minou peut hésiter avant de sauter sur un meuble, préférer les surfaces basses ou cesser complètement d'utiliser ses couvertures préférées et ses coins de repos surélevés. Envisagez Stylla Mobility pour chats pour soutenir ses articulations.

L'obésité joue un rôle aggravant majeur: un chat en surpoids a près de cinq fois plus de risques de développer une boiterie nécessitant des soins vétérinaires. L'arthrite des griffes — en particulier celle causée par des griffes trop longues ou par une griffe infectée ou déchirée — ajoute une source supplémentaire d'inconfort quotidien. Même une griffe incarnée provoque une douleur à chaque pas, et les griffes trop longues, associées à une griffe incarnée, comptent parmi les causes les plus fréquemment négligées de la boiterie chez votre chat. Une consultation vétérinaire ciblée et un programme de perte de poids structuré sont deux des mesures les plus efficaces que vous pouvez prendre pour assurer la mobilité à long terme de votre compagnon félin.

Lorsqu'ils examinent un chat qui boite, les vétérinaires commencent toujours par examiner attentivement la patte du chat — et pour cause. Un corps étranger coincé entre les orteils — un morceau de verre, une épine ou une écharde — peut provoquer une douleur intense et persistante que votre chat a du mal à exprimer. Vérifiez s'il y a un corps étranger coincé dans sa patte, et inspectez minutieusement les pattes avant et arrière à la recherche de plaies ouvertes, de gonflements ou de rougeurs.

Une patte avant ou arrière dans laquelle un corps étranger s'est coincé sera souvent maintenue dans une position inhabituelle, car votre chat évite naturellement de s'appuyer sur la patte touchée. Si ce problème n'est pas traité, les griffes trop longues peuvent s’enrouler directement dans le coussinet, provoquant d'autres blessures qui aggravent considérablement la boiterie de votre chat. La pododermatite à plasmocytes féline — communément appelée « pied en coussin » — provoque un gonflement des coussinets et leur donne une position inhabituelle, ce qui altère sensiblement les mouvements et la démarche générale de votre chat.

Le boitement chez le chat n'est pas toujours dû à un problème osseux ou musculaire — et c'est une chose qui surprend souvent les propriétaires d'animaux. Un chat qui marche les pattes arrière à plat, adoptant ce que les vétérinaires appellent une posture plantigrade, peut être un signe avant-coureur d’une neuropathie diabétique due à un diabète. La myopathie hypokaliémique, étroitement liée à une insuffisance rénale chronique, entraîne une faiblesse musculaire généralisée profonde qui affecte l'ensemble du corps de votre chat. Ces deux affections nécessitent que votre vétérinaire observe attentivement les mouvements de votre chat et surveille de près son état au fil du temps avant de poser un diagnostic précis.

La cause la plus grave de boiterie soudaine des membres postérieurs est la thromboembolie artérielle féline, communément appelé « thrombus en selle ». Un caillot sanguin bloque la circulation vers la patte arrière — ou les deux pattes arrière — provoquant une paralysie soudaine, des vocalisations intenses et des pattes dangereusement froides. Les mouvements de votre chat seront gravement compromis en quelques minutes, et son état se détériorera à une vitesse alarmante. Emmenez immédiatement votre chat chez le vétérinaire — contactez les services d'urgence vétérinaires pour chats dès que vous soupçonnez cette affection.

Observer attentivement les réactions et les mouvements de votre chat à la maison est l'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire avant votre rendez-vous. Voici quelques conseils pratiques pour aider votre compagnon félin dès maintenant :

• Enregistrez une vidéo: de votre chat boitant aujourd'hui — les chats masquent souvent leurs symptômes lors des examens chez le vétérinaire ; une vidéo claire prise chez vous aidera donc votre vétérinaire à évaluer avec précision l'état de la patte de votre chat et ses mouvements.

• Inspectez attentivement: vérifiez s'il y a des plaies ouvertes, des griffes trop longues ou un corps étranger coincé dans sa patte, et remarquez si la patte de votre chat est dans une position inhabituelle.

• N'administrez jamais de médicaments destinés aux humains: l'acétaminophène, en particulier, est extrêmement toxique et mortel pour les chats.

• Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire: pour obtenir un diagnostic précis, ou rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire si votre animal boite et que les symptômes sont graves ou s'accompagnent d'un affaissement des membres.

• Demandez un bilan diagnostique: Les radiographies et les analyses de sang sont souvent indispensables pour établir un diagnostic précis de la cause sous-jacente de l'affection de votre chat.

Il est difficile d'évaluer correctement une boiterie à la maison — même lorsqu'il s'agit d'un incident apparemment mineur, comme une chute du lit de chat, une brûlure sur du gravier chaud près de la cuisinière, ou une griffe incarnée peut rapidement s'aggraver sans soins professionnels. Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire si votre cher chat boite depuis plus de 24 heures. Avec des soins adaptés et un diagnostic correct, votre compagnon félin pourra retrouver la vie active et confortable qu’il mérite — et la cause de la boiterie de votre chat peut être complètement résolue. Pour obtenir des conseils réguliers, consultez des experts en santé animale.