De nombreux chats sont connus pour être des buveurs difficiles, négligeant souvent leur bol d'eau malgré l'importance cruciale d'une bonne hydratation. En tant que propriétaires de chats dévoués, nous cherchons constamment à nous assurer que nos compagnons bien-aimés mènent une vie saine, et une bonne hydratation est la pierre angulaire du bien-être félin. Un apport hydrique adéquat est essentiel pour votre chat, car il joue un rôle vital dans la prévention de problèmes de santé courants tels que les maladies des voies urinaires et les maladies rénales chroniques. Et s'il existait un moyen de rendre l'eau plus attrayante pour votre compagnon félin exigeant ?
Dans cet article de blog, nous allons nous plonger dans le monde fascinant des préférences gustatives des félins et examiner si la proline, un acide aminé, peut améliorer l'appétence de l'eau pour les chats. Nous examinerons les stratégies scientifiquement fondées pour encourager votre chat à boire davantage et à maintenir une hydratation optimale.
Résumé
Préférences gustatives des félins et biologie évolutive
Les chats, contrairement aux humains, ont des préférences gustatives uniques façonnées par leur histoire évolutive en tant que carnivores obligatoires. Cela signifie que leur organisme est conçu pour s'épanouir dans un régime à base de viande, en tirant les nutriments essentiels des tissus animaux. Il est essentiel de comprendre ces préférences pour optimiser les habitudes d'hydratation de votre chat.
Un aspect crucial du goût des félins est leur sensibilité à l'umami, un goût savoureux souvent associé à la viande. Ce goût est déclenché par certains acides aminés et nucléotides que l'on trouve en abondance dans les composés à base de viande. Les scientifiques ont constaté que les chats choisissent des régimes alimentaires à forte teneur en protéines et en matières grasses.
Les chats possèdent des récepteurs gustatifs très différents de ceux des humains et des autres animaux. Les recherches indiquent que les chats sont sensibles aux viandes et aux composés à base de viande. Des études utilisant des enregistrements électrophysiologiques ont démontré que les neurones du ganglion géniculé (nerf facial) des chats réagissent à ces saveurs. En outre, la modélisation in silico a confirmé deux substitutions d'acides aminés clés (ALA170GLU et ALA302ASP) qui ont modifié de manière significative ses propriétés de liaison, l'acide l-glutamique et l'acide l-aspartique étant alors inactifs.
Les protéines, les graisses, les nucléotides et certains acides aminés sont très appétents pour les chats. Ces composés stimulent leurs récepteurs gustatifs, rendant la nourriture et l'eau plus attrayantes. Cependant, les chats sont indifférents aux saveurs sucrées parce qu'ils ne possèdent pas de gène récepteur du goût sucré.
Qu'est-ce que la proline et pourquoi est-elle importante pour les chats ?
Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines, essentielles à diverses fonctions de l'organisme. Ils jouent un rôle crucial dans la réparation des tissus, la fonction immunitaire et la production d'enzymes. Parmi eux, la proline se distingue par son impact potentiel sur l'hydratation du chat. La proline est un acide aminé non essentiel, ce qui signifie que votre chat peut la synthétiser dans son organisme, mais elle reste importante.
La proline peut être trouvée dans l'alimentation de votre chat. Les sources alimentaires courantes sont la viande et les sous-produits animaux.
Recherche scientifique sur la proline et les préférences des chats en matière d'eau
Il a été démontré plus récemment que les chats choisissent des régimes à forte teneur en protéines et en matières grasses, mais pas des régimes à forte teneur en glucides, lorsqu'ils ont le choix entre des aliments ayant des profils de macronutriments différents.
Des études in vitro ont exploré la façon dont les récepteurs gustatifs félins réagissent à la proline. Par exemple, le domaine VFT du récepteur gustatif du chat Tas1r1 a été étudié en utilisant la fluorescence intrinsèque du tryptophane pour mesurer les changements de conformation dus à la liaison du ligand pour 5 acides aminés ayant des propriétés chimiques différentes. Dans les travaux de caractérisation fonctionnelle du domaine VFT du récepteur Tas1r1 du chat, quatre de ces acides aminés (l-Alanine, l-Arginine, l-Histidine et l-Isoleucine) ont été identifiés comme actifs, tandis que la l-Cystéine a été identifiée comme inactive. Il a été démontré que le nucléotide Inosine 5ʹ-monophosphate (IMP) potentialise la liaison de l'acide aminé.
Les études in vivo, bien que rares, offrent des informations précieuses sur les réponses comportementales des chats à la proline dans l'eau. La réponse in vivo des chats à 11 acides aminés l par rapport à l'eau à l'aide d'un panneau d'eau montre comment la différence d'ingestion (g) est indiquée sur l'axe des ordonnées et les acides aminés testés sont indiqués sur l'axe des abscisses.
La concentration de proline joue un rôle important dans l'obtention d'une réponse. Une différence essentielle dans la réponse de l'essai in vitro du chat par rapport aux tests comportementaux est la nécessité d'un nucléotide pour obtenir une réponse des acides aminés l dans l'essai in vitro, alors que les chats avaient une préférence comportementale significative pour la plupart des acides aminés l lorsqu'ils étaient testés à 25 mM sans ajout de nucléotide.
Eau enrichie en nutriments : améliorer l'hydratation des félins
Avantages et résultats de la recherche
Les avantages potentiels de l'eau enrichie en nutriments comprennent une meilleure hydratation, un apport accru en nutriments et un meilleur bien-être général pour votre chat. En rendant l'eau plus attrayante, ces produits peuvent aider votre compagnon félin à satisfaire ses besoins quotidiens en hydratation, en soutenant la fonction rénale et en prévenant les problèmes urinaires.
Une étude menée par Zanghi, Gerheart et Gardner a évalué les effets de l'eau enrichie en nutriments sur la consommation d'eau et les indices d'hydratation chez des chats domestiques en bonne santé nourris avec des croquettes. L'étude a porté sur 18 chats domestiques à poil court qui ont été placés soit dans un groupe eau du robinet (TW), soit dans un groupe eau enrichie en nutriments (NW). Les résultats suggèrent que l'eau enrichie en nutriments pourrait influencer positivement la consommation d'eau chez les chats.
Les ingrédients clés au-delà de la proline
Stratégies concrètes : Encourager votre chat à boire davantage
Hygiène et emplacement de l'abreuvoir
L'hygiène de l'abreuvoir est essentielle. Les chats sont sensibles à la propreté et un bol d'eau sale peut les dissuader de boire. En nettoyant régulièrement l'abreuvoir de votre chat, vous évitez la prolifération des bactéries et maintenez la fraîcheur de l'eau.
L'emplacement de la gamelle est également important. Les chats préfèrent que leur bol d'eau soit éloigné de leur nourriture. Envisagez de placer les bols d'eau à plusieurs endroits de la maison, de manière à ce qu'ils soient facilement accessibles à votre compagnon félin.
Fontaines à eau et modifications du régime alimentaire
Une fontaine à eau peut être un excellent moyen d'inciter votre chat à boire. De nombreux chats sont attirés par l'eau en mouvement, et une fontaine fournit un flux continu qui les encourage à boire plus fréquemment.
Un changement de régime alimentaire peut avoir un impact significatif sur la consommation d'eau de votre chat. L'incorporation d'aliments humides dans l'alimentation de votre chat augmente sa consommation globale de liquides. Les aliments humides ont une teneur en eau plus élevée que les croquettes, ce qui aide votre chat à rester hydraté.
Selon une étude réalisée en 2011, les scientifiques ont indiqué que l'ajout d'eau à la nourriture sèche ou humide de certains chats pouvait stimuler leur appétit et augmenter leur consommation totale d'eau.
Envisagez d'améliorer la saveur en incorporant des aliments complémentaires dans l'alimentation de votre chat.
Favoriser l'hydratation de votre chat pour une meilleure santé
En résumé, il est vital pour la santé et le bien-être de votre chat de s'assurer qu'il reste suffisamment hydraté. Bien que le rôle de la proline dans l'amélioration de l'appétence de l'eau soit prometteur, la mise en œuvre d'astuces pratiques peut également augmenter de manière significative la consommation d'eau de votre chat. En comprenant les préférences gustatives de votre chat et en employant des stratégies efficaces, vous pouvez faire une réelle différence dans son hydratation quotidienne.
Nous vous encourageons à essayer différentes stratégies pour voir ce qui fonctionne le mieux pour votre chat. Chaque chat a des préférences qui lui sont propres, c'est pourquoi l'expérimentation est essentielle pour trouver les méthodes les plus efficaces.
En fin de compte, grâce à des choix éclairés et à des soins proactifs, vous pouvez améliorer considérablement la santé et le bonheur de votre chat par une bonne hydratation.
Dr. Stefan Novevski
Le Dr Stefan Novevski est un vétérinaire agréé dans une clinique pour petits animaux, spécialisé dans la médecine interne, la reproduction, la dermatologie, la nutrition et le bien-être des animaux. Il met continuellement à jour son expertise par le biais du développement professionnel et de l'expérience clinique internationale, tout en accordant la priorité à l'éducation des clients pour des résultats optimaux en matière de santé des animaux de compagnie.
Les informations contenues dans cet article sont basées sur les publications scientifiques suivantes :
Alipourmazandarani, S. (2024). Water consumption of cats Felis catus.
McGrane, S.J. (2023). Umami taste perception and preferences of the domestic cat Felis catus, an obligate carnivore. Chemical Senses, 48, pp. 1-17.
Nealon, N.J., Summers, S., Quimby, J., & Winston, J.A. (2024). Untargeted metabolomic profiling of serum from client-owned cats with early- and late-stage chronic kidney disease.
Zanghi, B. et al. (2018). Effects of a nutrient-enriched water on water intake and indices of hydration in healthy domestic cats fed a dry kibble diet. American Journal of Veterinary Research, 79(7), pp. 733-744.
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