La cardiomyopathie hypertrophique se caractérise par un épaississement anormal du muscle cardiaque, principalement dans le ventricule gauche, qui est la principale chambre de pompage du cœur. Dans la plupart des cas, cet épaississement se produit sans cause sous-jacente identifiable, ce que l'on appelle la cardiomyopathie hypertrophique idiopathique.

La CMH se présente de différentes manières dans la population féline. De nombreux chats atteints de CMH subclinique ou asymptomatique mènent une vie apparemment normale sans signes extérieurs de la maladie. Cependant, certains finissent par développer des symptômes liés à l'inefficacité du pompage du cœur, conduisant à une insuffisance cardiaque qui se manifeste par des difficultés respiratoires ou une léthargie accrue.

L'altération du flux sanguin dans le cœur épaissi peut augmenter le risque de thromboembolie artérielle (TEA), une affection douloureuse pouvant entraîner une paralysie soudaine des pattes arrière. Des rythmes cardiaques irréguliers (arythmies) peuvent également survenir chez les chats affectés.

Compte tenu de ces conséquences potentiellement graves, la détection précoce de la CMH est cruciale, même chez les chats apparemment en bonne santé. Certaines races ont une prédisposition plus élevée à la CMH, ce qui suggère une forte composante génétique de la maladie. Les Maine Coons, les Ragdolls, les British Shorthairs et les chats des forêts norvégiennes présentent des taux d'incidence plus élevés, ce qui souligne l'importance d'un suivi vigilant de la santé cardiaque si votre chat appartient à l'une de ces races.

Notre organisme, y compris celui de votre chat, produit naturellement des substances appelées espèces réactives de l'oxygène (ERO), qui sont des sous-produits générés au cours de processus métaboliques normaux tels que la production d'énergie. En quantités équilibrées, les ROS jouent un rôle important dans diverses fonctions cellulaires.

Les problèmes surviennent lorsqu'il y a un déséquilibre entre la production de ROS et la capacité de neutralisation de l'organisme. Ce déséquilibre est appelé stress oxydatif. Imaginez de minuscules usines dans chaque cellule produisant ces substances réactives et des équipes de nettoyage spécialisées (antioxydants) qui les éliminent efficacement. Si les usines produisent un excès de déchets (ROS) qui submergent les équipes de nettoyage, les dommages commencent à s'accumuler.

La surproduction incontrôlée de ROS nuit aux cellules en endommageant des composants essentiels : des protéines cruciales pour la structure et la fonction cellulaires, des lipides formant les membranes cellulaires, et même l'ADN, le plan génétique de la cellule. Ces dommages progressifs entraînent des lésions cellulaires et potentiellement la mort des cellules dans l'ensemble de l'organisme.

Heureusement, l'organisme de votre chat dispose de systèmes de défense contre cette menace : les antioxydants qui neutralisent les ROS nocifs. Les principaux acteurs de cette défense sont les enzymes antioxydantes spécialisées. Une étude récente a examiné plusieurs enzymes antioxydantes importantes chez les chats atteints de CMH :

• La superoxyde dismutase (SOD) : Convertit l'anion superoxyde (O₂-) en peroxyde d'hydrogène.

• Catalase (CAT) : décompose le peroxyde d'hydrogène en eau et en oxygène inoffensifs.

• Glutathion peroxydase (GPx) : Contribue à la détoxification du peroxyde d'hydrogène et à la production d'eau.

Pour comprendre le lien potentiel entre le stress oxydatif et la cardiomyopathie hypertrophique féline, les chercheurs ont évalué l'état oxydatif de chats diagnostiqués avec une CMH (symptomatiques et asymptomatiques) par rapport à des chats témoins en bonne santé.

L'étude a mesuré les niveaux d'activité des enzymes antioxydantes et ces résultats sont révélateurs :

• Capacité antioxydante totale (TAC) : elle mesure la capacité globale du plasma sanguin à neutraliser les radicaux libres. L'étude n'a pas révélé de différence significative dans la capacité antioxydante totale entre les chats sains et ceux atteints de CMH asymptomatique ou symptomatique.

• Malondialdéhyde (MDA) : ce marqueur évalue la peroxydation des lipides, c'est-à-dire les dommages causés aux graisses par les ROS. L'étude n'a pas révélé de différences statistiquement significatives dans les niveaux de MDA entre les groupes. Cela peut paraître surprenant, car on peut s'attendre à une augmentation des dommages oxydatifs en cas d'affections cardiaques.

Les auteurs de l'étude ont discuté des raisons potentielles, notamment les différences entre les causes sous-jacentes des maladies cardiaques et les autres affections qui entraînent une élévation de la MDA, les différences spécifiques aux espèces ou l'influence des médicaments chez les chats symptomatiques.

Globalement, les résultats indiquent qu'un déséquilibre des enzymes antioxydantes spécifiques (superoxyde dismutase et catalase) existe chez les chats atteints de cardiomyopathie hypertrophique, même à des stades asymptomatiques de la maladie.

Ces résultats fournissent des indications intéressantes sur le rôle potentiel du stress oxydatif dans la cardiomyopathie hypertrophique féline. Le fait que les chats atteints de CMH, même ceux qui ne présentent pas de symptômes apparents, présentent des niveaux inférieurs d'enzymes antioxydantes clés (SOD et catalase) suggère que le stress oxydatif pourrait contribuer de manière significative au développement et à la progression de cette affection cardiaque.

L'augmentation de la production de ROS et la réduction de la capacité de neutralisation pourraient potentiellement contribuer aux changements structurels du muscle cardiaque observés dans la CMH, tels que l'épaississement (hypertrophie) et le remodelage.

L'observation que ces modifications des enzymes antioxydantes apparaissent même chez les chats asymptomatiques est particulièrement intéressante pour les propriétaires de chats. Cela soulève la possibilité que ces modifications soient des indicateurs précoces du processus de la maladie, se produisant avant que les lésions cardiaques ne deviennent suffisamment graves pour provoquer des symptômes perceptibles chez votre animal.

Les examens de routine permettent de détecter précocement les problèmes de santé sous-jacents, y compris les affections cardiaques telles que la CMH. Votre vétérinaire a accès à divers outils de diagnostic, y compris des examens physiques et des échocardiogrammes (échographies cardiaques), essentiels pour diagnostiquer la CMH chez votre compagnon félin.

Cette recherche met en lumière un aspect fascinant de la cardiomyopathie hypertrophique féline : la présence d'un stress oxydatif, caractérisé par des niveaux inférieurs d'enzymes antioxydantes spécifiques (SOD et catalase), même chez les chats asymptomatiques. Cela suggère que le stress oxydatif peut jouer un rôle important dans le développement et la progression de la CMH chez votre chat.

Voici ce que vous pouvez faire pour rester informé et prendre soin de la santé cardiaque de votre chat :

• Connaître les risques liés à l'HCM spécifiques à la race.

• Veillez à ce que votre chat soit régulièrement examiné par un vétérinaire. Ces visites de routine sont cruciales pour la détection précoce de divers problèmes de santé, y compris les problèmes cardiaques qui pourraient autrement passer inaperçus.

• Si vous avez des inquiétudes concernant la santé cardiaque de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire. Il pourra vous donner des conseils personnalisés et vous recommander des diagnostics appropriés, si cela s'avère nécessaire pour votre animal.

• Restez informé des recherches en cours sur la CMH féline. Au fur et à mesure que notre compréhension de cette maladie complexe évolue, de nouvelles approches de gestion peuvent émerger et bénéficier à votre chat.

En restant informé et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez activement préserver la santé cardiaque de votre chat bien-aimé et lui assurer une vie longue et heureuse à vos côtés.