La maladie rénale chronique (MRC) est une affection qui touche de nombreux chiens et chats âgés, bien qu'elle puisse survenir chez des animaux de compagnie de tout âge. Cette maladie progressive se caractérise par un déclin graduel et irréversible de la fonction rénale. L'incidence estimée de la maladie rénale chronique dans la population générale des chiens et des chats est comprise entre 0,5 % et 1,5 %. En particulier, au centre médical vétérinaire de l'université du Minnesota, plus de 10 % des chiens et 30 % des chats âgés de plus de 15 ans sont diagnostiqués avec une IRC. Ces statistiques mettent en évidence la prévalence accrue de cette affection chez nos animaux de compagnie âgés. Compte tenu de sa nature progressive, il est essentiel de surveiller attentivement les animaux atteints, car l'IRC a des répercussions sur de nombreux systèmes organiques, entraîne diverses perturbations métaboliques et affecte de manière significative le bien-être général de vos compagnons.
Résumé
L’insuffisance rénale chronique, c’est quoi exactement ?
L'IRC est un processus à long terme de lésions rénales qui se traduit par une diminution de la capacité des reins de votre animal à remplir leurs fonctions vitales. Les reins de votre animal jouent un rôle essentiel dans l'homéostasie de l'organisme. Leurs fonctions comprennent l'élimination sélective des déchets métaboliques et, plus important encore, la régulation homéostatique de la teneur en eau et en ions de l'organisme par la filtration du sang et l'excrétion de l'urine.
Ce processus, connu sous le nom de filtration glomérulaire, se produit dans l'espace de Bowman, où l'urine se forme, excluant les cellules et la plupart des composés liés aux protéines, bien qu'une petite quantité d'albumine soit filtrée. Le filtrat subit ensuite une réabsorption massive dans le tubule proximal, avec une sécrétion ou une réabsorption supplémentaire de divers composés. L'anse de Henle est responsable de la concentration et de la dilution du filtrat en réabsorbant sélectivement l'eau et le sodium. Enfin, le tubule contourné distal et les canaux collecteurs affinent la teneur en solutés et en eau de l'urine.
Au-delà de ces processus de filtration et de réabsorption, les reins de votre animal sont profondément impliqués dans d'autres fonctions essentielles. Ils jouent un rôle crucial dans la régulation métabolique de l'état acido-basique. En outre, les reins ont des fonctions endocriniennes, produisant des hormones essentielles telles que l'érythropoïétine, qui stimule la production de globules rouges, et jouant un rôle dans l'activation de la vitamine D.
En outre, les reins participent à la régulation de la pression artérielle par la production de rénine et la sécrétion surrénalienne d'aldostérone. Par conséquent, lorsque la fonction rénale diminue dans le cadre d'une IRC, ces processus normaux sont perturbés, ce qui entraîne la rétention de substances qui devraient être excrétées (telles que le phosphore et la créatinine) et la perte de composés qui devraient être retenus (tels que l'eau et les protéines).
L’insuffisance rénale chronique : Une maladie fréquente chez les animaux ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, l 'IRC est plus fréquente chez les animaux âgés. Une étude rétrospective a montré que 53 % des chats atteints d'IRC étaient âgés de plus de 7 ans, la fourchette d'âge s'étendant de 9 mois à 22 ans. Les données de la base de données médicales vétérinaires de l'université de Purdue entre 1980 et 1990 ont montré que 37 % des chats diagnostiqués avec une "insuffisance rénale" avaient moins de 10 ans, 31 % entre 10 et 15 ans et 32 % plus de 15 ans.
Une étude de 1988 a rapporté un âge moyen de 12,6 ans pour les chats atteints d'IRC, avec un large éventail de 1 à 26 ans, comparé à un âge moyen de 10,0 ans pour les chats témoins. En 1990, la prévalence rapportée de la maladie rénale était de 16 cas pour 1000 chats de tous âges, passant à 77 cas pour 1000 chats de plus de 10 ans et atteignant 153 cas pour 1000 chez les chats de plus de 15 ans.
Si la maladie rénale chronique peut toucher toutes les races, certaines races félines semblent plus prédisposées à cette affection. Les chats Maine Coon, Abyssin, Siamois, Bleu russe et Birman ont été signalés comme étant affectés de manière disproportionnée. Une étude portant sur des chats sélectionnés au hasard a révélé que 71,4 % des Siamois et 50 % des Maine Coon présentaient des signes d'IRC. De même, dans un groupe de chats atteints d'une maladie dégénérative des articulations, 80 % des Siamois et 85,6 % des Maine Coons présentaient une IRC.
Reconnaître les signes et diagnostiquer l'IRC
La rétention ou la perte de divers composés due à l'altération de la fonction rénale entraîne les signes cliniques observables de l'IRC chez votre animal. De nombreux patients, mais pas tous, présentent des signes de maladie chronique, notamment une perte de condition physique, une perte de poids, une perte de masse musculaire et une apparence négligée. En raison de l'incapacité des reins de votre animal à réguler l'équilibre hydrique, la polyurie (augmentation de la miction) et la polydipsie (augmentation de la soif) sont des signes courants que vous pouvez observer à la maison.
Les autres signes potentiels sont l'hyporexie (diminution de l'appétit) ou l'anorexie (perte totale d'appétit), les vomissements, l'halitose (mauvaise haleine), la stomatite ulcéreuse et la gastro-entérite. À l'examen physique, les reins de votre animal peuvent souvent sembler petits et irréguliers, ce qui peut être confirmé par une radiographie abdominale et une échographie. Une hypertrophie des reins (rénomégalie) peut parfois être présente dans les cas d'IRC compliqués par une néoplasie rénale (cancer), une pyélonéphrite (infection rénale) ou une obstruction de l'uretère.
Sur le plan biochimique, plusieurs anomalies sont généralement observées chez les animaux atteints d'IRC. L'azotémie, caractérisée par des taux élevés d'urée et de créatinine dans le sang, est fréquente et s'accompagne souvent d'une dilution inappropriée de l'urine, avec une densité urinaire inférieure à 1,030 chez les chiens et à 1,035 chez les chats. L'acidose métabolique et l'hyperphosphatémie (taux de phosphate élevé) sont également fréquemment présentes dans les analyses sanguines de votre animal.
Certains patients, en particulier les chats, peuvent développer une hypokaliémie (faible taux de potassium). Une anémie non régénérative (diminution de la production de globules rouges), une hypoalbuminémie (faible taux d'albumine) et une dyslipidémie (taux de lipides anormaux) peuvent également survenir, ainsi qu'une susceptibilité accrue aux infections urinaires bactériennes. L'hypertension artérielle systémique (pression artérielle élevée) est un problème important, qui touche 40 à 75 % des patients atteints d'IRC. Une protéinurie (présence excessive de protéines dans les urines) peut également survenir et a été associée à un pronostic plus défavorable et à une progression plus rapide de l'IRC chez votre animal.
IRIS : comment fonctionne ce système de stadification des maladies rénales ?
L'International Renal Interest Society (IRIS) a mis au point un système de stadification de l'IRC basé sur les concentrations de créatinine sérique. Une créatinine sérique supérieure à 1,6 mg/dl chez les chats et à 1,4 mg/dl chez les chiens est généralement considérée comme azotémique. Cependant, une maladie rénale significative peut être présente chez votre animal même en l'absence d'azotémie (stade IRIS 1).
Par conséquent, lors de la mesure de la créatinine sérique de votre animal, la gravité spécifique de l'urine doit toujours être déterminée en même temps pour faciliter l'interprétation. Une analyse d'urine complète fournit des informations précieuses sur la santé des voies urinaires de votre animal et devrait faire partie de la base de données diagnostique minimale. Le système de stadification IRIS, qui intègre également la protéinurie et la pression artérielle, est essentiel pour orienter la thérapie de votre animal, surveiller son état et permettre la comparaison de la maladie de votre animal avec d'autres.
Prendre soin d’un animal atteint de maladie rénale chronique
L’importance des ajustements nutritionnels dans la prise en charge
La gestion du régime alimentaire est un aspect fondamental du traitement de l'IRC, tant en médecine humaine qu'en médecine vétérinaire, les régimes rénaux apportant les plus grands bénéfices, étayés par de nombreuses preuves. La restriction des protéines alimentaires de votre animal peut contribuer à diminuer la quantité d'acides organiques que les reins doivent excréter, ce qui pourrait alléger le fardeau des reins compromis. La restriction du phosphore est également cruciale dans la gestion de l'IRC de votre animal.
Assurer une hydratation adéquate est vital pour les patients dont la capacité de concentration de l'urine est altérée, et nourrir votre animal avec de la nourriture humide peut contribuer à augmenter sa consommation d'eau. Bien que les régimes rénaux commerciaux soient fortement recommandés pour les chats azotémiques (stades IRIS 2 à 4), les régimes préparés à la maison peuvent être une alternative s'ils sont correctement équilibrés par un vétérinaire nutritionniste afin de répondre aux besoins nutritionnels de votre animal avec des niveaux réduits de protéines et de phosphore.
Thérapies médicales essentielles
Traitement de l'acidose métabolique
Traiter l'anémie
L'anémie due à l'IRC peut être traitée en stimulant pharmacologiquement la production de globules rouges de votre animal. L'érythropoïétine et la darbépoïétine sont utilisées pour stimuler la production de globules rouges. Cependant, l'érythropoïétine présente une limite importante, à savoir le développement potentiel d'anticorps anti-érythropoïétine chez 20 à 70 % des patients.
Une supplémentation en fer, telle que le sulfate ferreux (chiens : 100-300 mg par jour par voie orale ; chats : 50-100 mg par jour par voie orale), est souvent nécessaire pour remédier à la carence en fer due à la perte de sang chez votre animal. L'hématocrite visé est souvent de l'ordre de 35 à 40 %.
Prise en charge de l'hyperphosphatémie
Hyperphosphatémie et hyperparathyroïdie secondaire rénale : Les chélateurs de phosphate peuvent aider à contrôler les niveaux élevés de phosphore dans la circulation sanguine de votre animal. La supplémentation en calcitriol (dose initiale de 2,0-2,5 ng/kg par voie orale toutes les 24 heures) peut aider à réduire les concentrations sériques de phosphore et d'hormone parathyroïdienne. Il doit être administré à votre animal le soir à jeun pour réduire le risque d'hypercalcémie.
Il a été démontré que le calcitriol améliorait la survie des chiens atteints d'une IRC de stade 3 ou 4, mais il n'a pas été prouvé qu'il était bénéfique pour les chats, quel que soit le stade de l'IRC.
Contrôle de l'hypertension
Systemic hypertension should be managed promptly in your pet. Amlodipine is a calcium channel blocker that may be used to decrease blood pressure in cats with CKD. When treating your pet, drug-induced hypotension (SBP <120 mmHg) should be carefully avoided.
Traiter la protéinurie
La protéinurie chez les chats atteints d'insuffisance rénale chronique (IRC) est un facteur pronostique négatif. Le diagnostic consiste à quantifier les taux de protéines urinaires à l'aide du rapport protéines urinaires/créatinine (RPCU), un RPCU supérieur à 0,4 indiquant généralement la nécessité d'une intervention. Elle peut être prise en charge par l'utilisation de médicaments tels que les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IECA) comme le bénazépril et la protéinurie, et les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA) comme le telmisartan, qui sont également efficaces pour réduire la protéinurie.
Lutte contre les nausées et les vomissements
Les antiémétiques comme le maropitant, l'oméprazole et l'ondansétron peuvent aider à gérer ces signes cliniques chez votre animal. La mirtazapine peut agir comme un stimulant de l'appétit, encourageant votre animal à maintenir un apport alimentaire adéquat.
Fournir un soutien nutritionnel
En ce qui concerne la supplémentation nutritionnelle, les acides gras oméga-3 peuvent soutenir la fonction rénale, en particulier chez les chiens, et certaines données suggèrent un avantage en termes de survie chez les chats nourris avec des régimes riches en acides gras oméga-3. Les vitamines B sont souvent incluses dans les régimes rénaux pour remplacer celles qui sont perdues en raison de l'augmentation de la miction. La supplémentation en potassium, souvent sous forme de citrate ou de gluconate de potassium chez les chats, aide à gérer l'hypokaliémie et le citrate de potassium peut également contribuer à l'alcalinisation.
Le maintien de la masse musculaire maigre et d'un état corporel optimal (note d'état corporel [BCS] de 2,5 à 3 sur 5 ou de 4 à 5 sur 9, et note d'état musculaire [MCS]) est crucial pour la santé générale de votre animal. Des stimulants de l'appétit comme la mirtazapine ou la cyproheptadine peuvent être utilisés si nécessaire pour encourager votre animal à manger.
Surveillance et suivi régulier
En raison de la nature progressive de l'IRC, un suivi régulier de votre animal est essentiel. Cela comprend des examens périodiques à la clinique vétérinaire, idéalement tous les 1 à 2 mois. En tant que soignant de votre animal, vous jouez un rôle clé dans la surveillance de tout changement des signes cliniques tels que l'anorexie, les vomissements, la léthargie, les changements dans la prise d'eau et la miction, et la perte de poids.
Des analyses sanguines régulières, notamment les taux de créatinine sérique, d'azote uréique, de phosphore, de potassium et de bicarbonate, ainsi que des analyses d'urine et des mesures de la tension artérielle, sont importantes pour évaluer la progression de la maladie de votre animal et sa réponse au traitement.
Quel avenir pour votre animal ? Comprendre l’impact sur sa qualité de vie
Il est important que vous compreniez que l 'IRC est une maladie progressive et souvent incurable chez votre animal. La gravité de la protéinurie a été associée à la survie des chats atteints d'une IRC naturelle. Cependant, avec une prise en charge appropriée, de nombreux chiens et chats atteints d'IRC peuvent conserver une bonne qualité de vie pendant des mois, voire des années.
L'objectif du traitement de votre animal n'est pas seulement de prolonger sa vie, mais aussi de veiller à ce qu'il reste confortable et conserve une bonne qualité de vie. Une communication efficace entre votre équipe vétérinaire et vous est essentielle pour une prise en charge réussie, en veillant à ce que vous soyez bien informé et activement impliqué dans les soins de votre animal.
Une collaboration essentielle avec votre vétérinaire
La maladie rénale chronique est un problème de santé important pour les chiens et les chats vieillissants. La détection précoce de la maladie rénale chronique chez votre animal, suivie d'un plan de gestion complet comprenant des modifications alimentaires, des thérapies médicales appropriées et un suivi régulier, est essentielle pour ralentir la progression de la maladie et maintenir une bonne qualité de vie pour votre compagnon bien-aimé.
En étant attentif aux signes précoces et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez aider votre animal atteint d'IRC à mener une vie plus confortable et plus satisfaisante. N'oubliez pas que des plans de traitement personnalisés sont essentiels pour votre animal, et qu'une communication régulière avec votre équipe vétérinaire garantira le meilleur résultat possible pour votre compagnon à quatre pattes.
Dr. Annina Müller
Le Dr Annina Müller a obtenu ses diplômes de vétérinaire en Suisse avant d'acquérir une expérience diversifiée avec des animaux de compagnie et de ferme, des projets de refuge et des sanctuaires pour animaux sauvages. Elle se spécialise aujourd'hui dans les animaux de compagnie exotiques tout en conservant un intérêt particulier pour la médecine des animaux sauvages et les soins aux félins.
Les informations contenues dans cet article sont basées sur les publications scientifiques suivantes :
Marino, C.L., Summers, S., Quimby, J. & Winston, J.A. (2014). Prevalence and classification of chronic kidney disease in cats randomly selected from four age groups and in cats recruited for degenerative joint disease studies. Journal of Feline Medicine and Surgery, 16(6), pp. 465–472.
Nealon, N.J., Summers, S., Quimby, J. & Winston, J.A. (2024). Untargeted metabolomic profiling of serum from client‑owned cats with early and late‑stage chronic kidney disease.
- Sparkes, A.H., Caney, S., Chalhoub, S., Elliott, J., Finch, N., Gajanayake, I., Langston, C., Lefebvre, H.P., White, J. & Quimby, J. (2016). ISFM consensus guidelines on the diagnosis and management of feline chronic kidney disease. Journal of Feline Medicine and Surgery, 18(3), pp. 219-239.
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