Montrer de l'amour à nos compagnons canins consiste souvent à leur donner des friandises, mais cela peut involontairement entraîner une prise de poids qui menace leur santé cardiaque. Les kilos supplémentaires qui donnent à votre chien l'impression d'être plus câlin exercent en réalité une forte pression sur son système cardiovasculaire, ce qui risque de l'endommager à long terme.
Des études indiquent qu'un grand pourcentage de chiens dans les pays développés souffrent de surpoids ou d'obésité. Au-delà des problèmes les plus connus, tels que les problèmes articulaires et la baisse d'énergie, l'obésité exerce une pression considérable sur le système cardiovasculaire de votre chien, ce qui peut entraîner des dommages à long terme. Cet article a pour but de vous aider à comprendre comment les kilos en trop affectent le cœur de votre chien et ce que vous pouvez faire pour que votre ami bien-aimé vive longtemps et en bonne santé.
Résumé
Le lien entre le surpoids et la fonction cardiaque
Les vétérinaires utilisent souvent la note d'état corporel (BCS) pour déterminer si votre chien a un poids sain. Cet outil pratique utilise généralement une échelle de 9 points, où 4-5 indique un poids normal et sain, tandis que 7-9 signifie que le chien est en surpoids ou obèse. Cette évaluation implique à la fois un examen visuel de la silhouette de votre chien et une palpation de ses côtes.
Si vous pouvez facilement sentir les côtes sous une fine couche de graisse, votre chien a probablement un poids sain. En revanche, si les côtes sont difficiles à sentir sous une couche de graisse modérée à épaisse, votre chien est peut-être en surpoids ou obèse. Lorsque le poids corporel observé d'un chien est supérieur de plus de 15 % à son poids idéal, il est considéré comme obèse.
Le système cardiovasculaire de votre chien comprend le cœur et les vaisseaux sanguins. Comme chez l'homme, le cœur a pour fonction de pomper le sang dans tout le corps, en apportant de l'oxygène et des nutriments. Lorsque votre chien prend du poids, son cœur doit travailler beaucoup plus fort car la masse corporelle est plus importante et doit être irriguée.
Cette charge de travail accrue peut entraîner un remodelage cardiaque, c'est-à-dire que la structure et la fonction du cœur se modifient au fil du temps en réponse au stress supplémentaire. Ces changements, bien qu'ils soient initialement un moyen pour le cœur de faire face à la situation, peuvent devenir préjudiciables à sa santé à long terme.
Comment l'obésité affecte-t-elle directement la santé cardiaque de votre chien ?
Modifications structurelles du cœur
L'une des principales conséquences de l'obésité sur le cœur est l'hypertrophie ventriculaire gauche (HVG). Cela signifie que le muscle du ventricule gauche, la principale chambre de pompage du cœur, devient plus épais. Des études utilisant l'échocardiographie ont montré que les chiens obèses présentent souvent une augmentation de l'épaisseur de la paroi libre du ventricule gauche et du septum interventriculaire. La bonne nouvelle est qu'une perte de poids significative peut conduire à une réduction de ces dimensions systoliques de la paroi, ce qui suggère qu'un certain remodelage pourrait être réversible.
L'obésité peut également entraîner des modifications de la taille des cavités cardiaques. Certaines études ont observé une augmentation du diamètre interne du ventricule gauche pendant la systole (lorsque le cœur se contracte) et la diastole (lorsque le cœur se détend et se remplit de sang) chez les chiens obèses. D'autres recherches ont noté une diminution de l'épaisseur réelle des parois cardiaques chez les chiens obèses, ce qui témoigne de la complexité de l'adaptation du cœur au stress.
Déficiences fonctionnelles du cœur
Au-delà des changements structurels, l'obésité peut altérer de manière significative le fonctionnement du cœur de votre chien. La fonction systolique, c'est-à-dire la capacité du cœur à se contracter avec force et à pomper le sang, peut être réduite chez les chiens obèses. Cela se traduit souvent par des mesures plus faibles de la fraction d'éjection (%EF) et du raccourcissement fractionnel (%FS).
La dysfonction diastolique est un autre problème courant. Il s'agit de la difficulté du cœur à se détendre correctement entre les battements, ce qui nuit à sa capacité à se remplir de sang. Des études utilisant l'imagerie Doppler tissulaire ont mis en évidence des troubles de la relaxation chez les chiens obèses. Si la perte de poids peut améliorer certains changements structurels, les améliorations de la fonction diastolique peuvent prendre plus de temps ou ne pas être aussi évidentes.
Le rôle du stress oxydatif
L'obésité n'est pas seulement une question d'excès de graisse ; elle crée également un déséquilibre appelé stress oxydatif. Celui-ci se produit lorsqu'il y a surproduction de radicaux libres nocifs et qu'il n'y a pas assez d'antioxydants pour les neutraliser. Chez les chiens obèses, ce stress oxydatif est souvent mesuré par une augmentation du taux de malondialdéhyde (MDA) dans le sang.
On pense que cette augmentation du stress oxydatif a un impact négatif sur les cellules du muscle cardiaque et contribue au dysfonctionnement cardiaque.
Impact sur la variabilité de la fréquence cardiaque
La variabilité de la fréquence cardiaque reflète les variations subtiles des intervalles de temps entre les battements de cœur. Elle indique l'équilibre entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique, et un cœur sain présente une bonne variabilité.
Les recherches suggèrent que les chiens obèses peuvent présenter une altération de la VRC, indiquée par des valeurs plus faibles dans les paramètres du domaine temporel tels que le NN moyen, le SDNN et le RMSSD. Ils peuvent également présenter un rapport LF/HF plus élevé, ce qui suggère une augmentation de l'activité sympathique. Cependant, certaines études n'ont pas mis en évidence de diminution de la VRC chez les chiens obèses, ce qui montre que ce domaine est complexe et peut varier d'un chien à l'autre et d'une race à l'autre.
Protéger la santé cardiaque de votre chien
Comprendre l'impact de l'obésité sur le cœur de votre chien est la première étape vers la protection de son bien-être. Les changements structurels et fonctionnels dont nous avons parlé peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé générale de votre chien. Vous remarquerez peut-être qu'il a moins d'énergie, qu'il se fatigue plus facilement pendant les promenades, voire qu'il présente des signes de maladie cardiaque ou d'insuffisance cardiaque.
Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels. Votre vétérinaire évaluera le poids et le BCS de votre chien et procédera à un examen physique approfondi. En cas d'inquiétude, il pourra recommander des examens cardiaques complémentaires, tels qu'un échocardiogramme ou un électrocardiogramme (ECG).
L'étape la plus importante pour protéger le cœur de votre chien est de gérer efficacement son poids. La perte de poids est essentielle pour atténuer les effets négatifs de l'obésité sur le cœur et peut même inverser certains changements structurels. Voici des conseils pratiques pour aider votre chien à atteindre et à maintenir un poids de forme :
Consultez votre vétérinaire au sujet du régime : n'essayez pas de mettre votre chien au régime sans l'avis d'un professionnel. Votre vétérinaire peut vous recommander un régime amaigrissant approprié, équilibré sur le plan nutritionnel et qui aide votre chien à perdre de la graisse tout en préservant sa masse musculaire. Il vous aidera également à calculer la taille des portions en fonction du poids idéal de votre chien et de ses besoins métaboliques.
Pratiquez un exercice contrôlé : augmentez progressivement l'activité physique de votre chien, en tenant compte de sa condition physique actuelle et de tout problème de santé existant. Commencez par des promenades plus courtes et plus fréquentes, puis augmentez progressivement la durée et l'intensité. La natation peut être une excellente option à faible impact.
Surveillez régulièrement les progrès : surveillez régulièrement le poids et le BCS de votre chien. Votre vétérinaire souhaitera probablement des rendez-vous de suivi pour contrôler les progrès et ajuster le plan de gestion du poids si nécessaire.
Soyez patient et persévérant : la perte de poids demande du temps et de l'engagement. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire et veillez à ce que tous les membres de la famille suivent le plan. Évitez de donner des friandises supplémentaires ou des restes de table qui pourraient saboter vos efforts.
Une intervention précoce est toujours préférable. S'attaquer aux problèmes de poids avant que des lésions cardiaques importantes ne se produisent peut faire une énorme différence pour la santé et la qualité de vie à long terme de votre chien. Des études montrent qu'une réduction significative du poids et de la masse grasse peut améliorer certains changements structurels cardiaques.
Agir ensemble pour la santé cardiaque de votre animal
L'obésité a un impact profond sur la santé cardiaque de votre chien. Elle peut modifier la structure du cœur, altérer sa capacité à pomper et à se remplir de sang efficacement, augmenter le stress oxydatif nocif et potentiellement perturber son activité électrique. L'excès de poids augmente considérablement le risque de problèmes cardiaques graves affectant l'énergie, la tolérance à l'exercice et la durée de vie globale de votre chien.
Le message puissant est que vous pouvez faire une réelle différence. En accordant la priorité à la gestion du poids de votre chien, vous investissez directement dans la santé de son cœur et dans son avenir. Parlez à votre vétérinaire du poids actuel de votre chien et discutez avec lui d'un plan de gestion du poids adapté, si nécessaire.
Suivez leurs recommandations en matière d'alimentation, d'exercice et de suivi régulier. En travaillant ensemble, nous pouvons aider votre compagnon canin à atteindre un poids de forme, ce qui lui permettra de vivre plus heureux, en meilleure santé et plus longtemps, avec un cœur fort et performant.
Dr. Stefan Novevski
Le Dr Stefan Novevski est un vétérinaire agréé dans une clinique pour petits animaux, spécialisé dans la médecine interne, la reproduction, la dermatologie, la nutrition et le bien-être des animaux. Il met continuellement à jour son expertise par le biais du développement professionnel et de l'expérience clinique internationale, tout en accordant la priorité à l'éducation des clients pour des résultats optimaux en matière de santé des animaux de compagnie.
Les informations contenues dans cet article sont basées sur les publications scientifiques suivantes :
Partington, C., Hodgkiss-Geere, H., Woods, G. R. T., Dukes-McEwan, J., Flanagan, J., Biourge, V. and German, A. J. (2022). The effect of obesity and subsequent weight reduction on cardiac structure and function in dogs. BMC Veterinary Research, 18(1), 351.
Pongkan, W.P. (Wanpitak), Jitnapakarn, W., Phetnoi, W.P. (Warunee), Punyapornwithaya, V. and Boonyapakorn, C. (2020). Obesity-Induced Heart Rate Variability Impairment and Decreased Systolic Function in Obese Male Dogs (1). Animals, 10(8), 1383.
