Comment savoir si mon chat a des vers : Les signes d'alerte que tout propriétaire devrait reconnaître

En tant que vétérinaire, je sais que vos animaux de compagnie sont des membres de la famille que vous chérissez et qui vous apportent joie et compagnie. Protéger leur santé devient votre priorité absolue, et cela implique souvent d'apprendre à reconnaître les signes subtils indiquant que quelque chose ne va pas. Alors que de nombreuses maladies présentent des symptômes évidents, des affections courantes comme les parasites internes peuvent être sournoises, affectant silencieusement la santé de votre chat sans en montrer les signes immédiats. Le défi est d'autant plus grand que les chats sont passés maîtres dans l'art de dissimuler leur inconfort, masquant souvent la maladie jusqu'à ce que les problèmes progressent de manière significative. Comprendre comment savoir si votre chat a des vers et savoir ce qu'il faut rechercher peut faire toute la différence en matière de détection précoce et garantir que votre félin bien-aimé reste en bonne santé.

Les parasites internes, qui vont d'organismes microscopiques à des vers visibles, constituent un problème courant pour les propriétaires de chats comme vous. Bien qu'ils puissent sembler un inconvénient mineur, ces parasites ont un impact significatif sur la santé générale et la qualité de vie de votre chat. Les vers se nourrissent des éléments nutritifs de votre chat, provoquent des lésions internes et entraînent des signes cliniques allant d'un léger inconfort à une maladie grave. Chez les chatons, une forte charge en vers peut entraver une croissance et un développement normaux.

Au-delà de la santé de votre chat, certains parasites félins présentent de véritables risques pour les membres de la famille humaine. Les ascaris peuvent infecter les humains et provoquer des maladies graves telles que la larva migrans viscérale ou oculaire lorsque leurs œufs sont ingérés. Un contrôle efficace des parasites protège la santé de toute la famille - un concept que nous appelons "One Health" (une seule santé).

Lorsque je discute des vers chez les chats avec les propriétaires d'animaux, nous rencontrons généralement deux types principaux :

Parmi les parasites internes les plus courants chez les chats, ces parasites résident généralement dans l'intestin grêle de votre chat et peuvent atteindre plusieurs centimètres de long, ressemblant souvent à des fils de spaghetti dans les selles ou les vomissures de votre chat. Les chatons sont particulièrement vulnérables aux infections par les ascaris, qu'ils contractent auprès de leur mère avant la naissance ou lors de l'allaitement. L'infection humaine se produit lorsque l'on ingère accidentellement des œufs microscopiques.

Contrairement aux vers ronds, les ténias nécessitent un hôte intermédiaire, ce qui signifie que votre chat les attrape en mangeant quelque chose qui porte le parasite. Le ténia le plus courant chez les chats, Dipylidium caninum, pénètre dans l'organisme de votre chat lorsqu'il ingère des puces infectées au cours de sa toilette. Un autre type, Taenia taeniaeformis, arrive lorsque votre chat mange des proies infectées comme des oiseaux, des rongeurs ou des reptiles. Les ténias vivent dans l'intestin grêle de votre chat et excrètent des segments appelés proglottis, qui ressemblent à de petits grains de riz et peuvent apparaître dans les excréments de votre chat ou autour de son anus.

La compréhension de ces types courants permet de repérer les voies d'infection potentielles et d'identifier les meilleures approches diagnostiques et thérapeutiques.

Comme les chats excellent à dissimuler les maladies, il est essentiel de reconnaître les changements subtils dans leur apparence physique, leurs habitudes gastro-intestinales et leur comportement pour savoir si votre chat a des vers.

• Aspect "bedonnant" : en particulier chez les chatons, un abdomen gonflé ou distendu peut être le signe d'un lourd fardeau de vers. Cela est dû au fait que les vers occupent de l'espace et provoquent une inflammation intestinale dans l'organisme de votre chat.
• Mauvaise qualité du pelage : un pelage terne, sec ou mal entretenu peut être le signe de problèmes de santé sous-jacents, notamment d'infections parasitaires, car les vers privent votre chat des nutriments essentiels dont il a besoin pour avoir une fourrure saine.
• Gencives pâles : lorsque les gencives de votre chat sont plus pâles que leur couleur rose habituelle, cela peut suggérer une anémie - une condition dans laquelle votre chat manque de globules rouges sains. De graves infestations de vers peuvent entraîner une anémie en consommant le sang de votre chat.
• Perte de poids malgré un bon appétit : si votre chat mange normalement, voire plus que d'habitude, mais perd tout de même du poids, cela peut indiquer que des parasites lui volent son alimentation.

• Vomissements : si des vomissements occasionnels peuvent être normaux chez les chats (notamment en cas de boules de poils), des vomissements fréquents ou chroniques, ou des vomissements contenant des vers visibles, indiquent clairement un problème nécessitant l'intervention immédiate d'un vétérinaire.
• Diarrhée : tout changement dans les selles de votre chat, comme le fait qu'elles soient plus molles que d'habitude, qu'elles soient plus fréquentes ou qu'elles contiennent du mucus ou du sang, peut indiquer la présence de parasites intestinaux. Je vous recommande de noter la durée et l'aspect de la diarrhée pour votre vétérinaire.
• Vers ou segments visibles : il s'agit souvent de la preuve la plus directe. Vous pouvez voir de petits segments ressemblant à du riz (proglottis de ténia) près de l'anus de votre chat ou dans sa litière. Les ascaris peuvent se présenter sous la forme de vers blancs, longs et fins, ressemblant à des spaghettis, dans les vomissures ou les excréments.
• Déplacement ou léchage : si votre chat traîne fréquemment son arrière-train sur le sol ou se lèche excessivement autour de l'anus, cela peut indiquer une irritation due à des segments de ténia.

• Léthargie ou baisse d'activité : les chats atteints d'infections parasitaires peuvent sembler anormalement fatigués, moins enjoués ou généralement moins actifs que d'habitude. Ce signe de maladie non spécifique doit être examiné.
• Changements dans les interactions sociales ou sommeil Habitudes : des changements subtils dans la façon dont votre chat interagit avec vous ou avec d'autres animaux, ou des différences notables dans ses habitudes de sommeil, peuvent parfois indiquer un malaise ou une maladie sous-jacente.
• Toux : Bien que moins fréquents, certains parasites comme les vers pulmonaires peuvent provoquer des signes respiratoires tels que la toux, car leur cycle de vie implique une migration dans les poumons de votre chat. Lorsque votre chat développe une toux persistante, je vous recommande d'en parler à votre vétérinaire.

Si vous observez l'un de ces signes ou si vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, je vous conseille vivement de contacter rapidement votre vétérinaire. Résistez à l'envie d'établir un autodiagnostic ou de traiter votre chat avec des vermifuges en vente libre, car des vers différents nécessitent des médicaments différents, et un traitement inapproprié peut s'avérer inefficace, voire nocif.

Lorsque vous contactez votre vétérinaire, soyez prêt à lui fournir des informations détaillées. Votre vétérinaire vous posera probablement des questions sur le régime alimentaire de votre chat, notamment sur la marque et le type de nourriture, les friandises, les restes de table ou les suppléments. Il voudra également connaître son environnement et ses habitudes, par exemple s'il reste à l'intérieur ou s'il a accès à l'extérieur, s'il a un comportement de chasseur et s'il a d'autres animaux domestiques. Soyez prêt à discuter de toute médication antérieure ou actuelle et à fournir des descriptions claires de tous les signes cliniques que vous avez observés, y compris leur date d'apparition et leur évolution.

Dans la mesure du possible, apportez un échantillon de selles fraîches à votre rendez-vous. L'examen des selles, au cours duquel nous analysons l'échantillon au microscope, constitue souvent la première étape de l'identification des œufs ou des larves de vers spécifiques, ce qui permet d'orienter le traitement approprié. Cette approche ciblée permet de s'assurer que votre chat reçoit le médicament le plus efficace et le plus sûr pour son état spécifique. Votre vétérinaire peut également recommander des analyses sanguines et urinaires de base pour vérifier l'absence d'autres problèmes de santé sous-jacents.

La prévention des infections parasitaires s'avère beaucoup plus facile que leur traitement. Cela implique un effort de collaboration entre vous et votre équipe vétérinaire. Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour la prévention et la détection précoce des maladies. Au cours de ces visites, votre vétérinaire peut vous recommander des programmes de vermifugation appropriés en fonction du mode de vie et des facteurs de risque de votre chat.

Un contrôle régulier des puces devient également essentiel, car les puces sont souvent porteuses de ténias. Je vous encourage à discuter avec votre vétérinaire des meilleurs produits de prévention contre les puces pour assurer une protection tout au long de l'année. En outre, veillez à une bonne hygiène du bac à litière en le ramassant tous les jours et en le nettoyant régulièrement pour réduire le risque de réinfection.

Votre vétérinaire est votre partenaire le plus précieux dans le parcours de santé de votre chat. En faisant preuve d'observation, en communiquant ouvertement et en respectant les recommandations professionnelles, vous lui donnez les moyens de fournir les meilleurs soins possibles à votre compagnon félin.

Les parasites internes représentent un problème de santé courant mais gérable pour les chats. En restant attentif aux signes subtils tels que les changements d'apparence physique, les habitudes gastro-intestinales ou le comportement, et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour le diagnostic, le traitement et la prévention continue, vous pouvez assurer à votre chat une vie longue, saine et heureuse, sans l'inconfort des vers.