La maladie dégénérative des articulations félines (DJD), communément appelée ostéoarthrite (OA ), est une affection répandue qui touche de nombreux chats, en particulier lorsqu'ils vieillissent. Cette affection douloureuse peut réduire considérablement la mobilité de votre chat et avoir un impact sur sa qualité de vie.
Bien qu'il existe différents traitements, de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie comme vous recherchent des approches alternatives pour gérer la douleur associée à la DJD et améliorer la mobilité de leur chat. Une voie particulièrement prometteuse est la modulation alimentaire, en particulier l'utilisation d'acides gras oméga-3. Ces nutriments essentiels ont démontré leur capacité à soulager la douleur et à améliorer l'activité des chats atteints d'arthrose, offrant ainsi un complément naturel aux traitements traditionnels.
Compte tenu des préoccupations valables concernant l'utilisation de médicaments tels que les AINS chez les chats, en particulier ceux qui souffrent d'une maladie rénale chronique, les interventions diététiques telles que la supplémentation en oméga-3 constituent une stratégie de gestion à long terme plus sûre pour votre compagnon félin.
Résumé
Comprendre l'arthrose féline et ce qui se passe dans les articulations de votre chat
L'arthrose est une maladie inflammatoire chronique qui affecte le cartilage des articulations de votre chat. Elle survient lorsque le cartilage qui amortit les extrémités des os d'une articulation se dégrade, entraînant douleur, raideur et réduction de l'amplitude des mouvements. L'arthrose se caractérise par une augmentation des métalloprotéinases matricielles (MMP), qui perpétuent le cycle de destruction du cartilage et d'inflammation.
Les signes radiographiques de DJD sont remarquablement fréquents chez les chats, des études ayant révélé que 93 chats sur 100 sélectionnés au hasard présentaient des signes radiographiques de DJD dans une partie de leur squelette axial ou appendiculaire. La prévalence de l'arthrose augmente avec l'âge, ce qui en fait un problème important pour votre chat âgé. Les articulations les plus fréquemment touchées par l'arthrose chez les chats sont les vertèbres, les coudes, les hanches, les épaules et les tarses.
L'une des plus grandes difficultés à reconnaître l'arthrose chez votre chat est que vous pouvez confondre ses adaptations comportementales à la douleur avec le vieillissement normal. Les chats excellent dans l'art de dissimuler leur inconfort, de sorte que de subtils changements de comportement peuvent facilement passer inaperçus si vous ne savez pas ce qu'il faut surveiller.
Reconnaître les signes avant-coureurs : changements comportementaux chez les chats arthritiques
Les changements de comportement les plus courants chez les chats atteints d'arthrose sont les suivants :
Diminution de la mobilité
Réduction du toilettage
Diminution du niveau d'activité
Changements dans les habitudes de la litière
Comment les oméga-3 combattent l'inflammation des articulations
Les acides gras oméga-3, en particulier l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont apparus comme des nutriments bénéfiques pour la santé des articulations de votre chat. Ces acides gras possèdent de puissantes propriétés anti-inflammatoires qui peuvent contribuer à atténuer l'inflammation associée à l'arthrose.
En réduisant l'inflammation, les acides gras oméga-3 peuvent soulager la douleur de votre chat et améliorer la fonction articulaire chez ceux qui souffrent de DJD. Il a été prouvé qu'une alimentation thérapeutique riche en EPA et en DHA, complétée par de l'extrait de moule verte et du sulfate de glucosamine/chondroïtine, soulageait la douleur et améliorait l'activité chez les chats souffrant de DJD douloureuses et limitant leur mobilité.
Ce que la science nous dit sur les oméga-3 pour l'arthrite féline
Plusieurs études scientifiques soutiennent l'utilisation des acides gras oméga-3 dans la gestion de l'arthrose féline. Une étude clé a évalué un régime riche en EPA et en DHA, complété par de l'extrait de moule verte et du sulfate de glucosamine/chondroïtine, pour ses effets de soulagement de la douleur et d'amélioration de l'activité chez des chats souffrant de DJD douloureuse et limitant leur mobilité, sur une période de 9 semaines. Les résultats indiquent clairement que les chats nourris avec ce régime test ont démontré une plus grande activité mesurée objectivement par rapport aux chats ayant reçu un régime témoin.
Une autre étude importante a révélé que les chats recevant une supplémentation en huile de poisson présentaient un niveau d'activité plus élevé, montaient et descendaient les escaliers plus fréquemment, présentaient moins de raideur à la marche, interagissaient davantage avec leurs propriétaires et sautaient plus haut par rapport à ceux recevant une supplémentation en huile de maïs. Une revue systématique de plusieurs études a confirmé que la supplémentation en huile de poisson était associée à un bénéfice prouvé dans la gestion de l'arthrose canine et féline.
Trouver les bons oméga-3 et les meilleures sources pour la supplémentation de votre chat
L'EPA et le DHA sont des acides gras oméga-3 polyinsaturés à longue chaîne provenant principalement d'animaux marins (poissons) et de plantes (algues). Pour votre chat, les sources les plus efficaces d'acides gras oméga-3 sont les produits à base d'huile de poisson purifiée contenant de l'EPA et du DHA.
Bien que les suppléments d'huile de poisson humaine puissent être utilisés, les formulations vétérinaires sont facilement disponibles et peuvent être plus faciles à administrer à votre chat, garantissant un dosage précis et une meilleure appétence.
Mise en place d'une thérapie à base d'oméga-3
Avant de commencer toute supplémentation, il est essentiel de consulter votre vétérinaire. Ce dernier peut diagnostiquer correctement l'arthrose, évaluer sa gravité et recommander un plan de traitement adapté aux besoins spécifiques de votre chat. Les oméga-3 peuvent être incorporés dans l'alimentation de votre chat par le biais d'aliments spécialisés ou d'une supplémentation directe.
Recherchez des régimes alimentaires spécifiquement formulés pour augmenter les niveaux d'EPA et de DHA pour la santé des articulations. Dans une étude, un supplément contenant 1,53 g d'EPA et 0,31 g de DHA pour 1000 kcal d'EM a été utilisé avec des résultats positifs.
Pour les maladies cutanées prurigineuses, un rapport entre les acides gras oméga-6 et oméga-3 inférieur à 5:1 peut être efficace, tandis que des quantités proportionnellement plus importantes d'huiles de poisson, avec des rapports de 3,5:1 ou moins, peuvent être nécessaires pour d'autres affections telles que l'arthrite.
Considérations importantes et effets secondaires potentiels
Bien que les acides gras oméga-3 soient généralement sans danger pour votre chat, il convient de tenir compte de certaines considérations importantes et de certains effets secondaires potentiels. Il convient d'être prudent dans la période post-opératoire immédiate en raison des effets néfastes potentiels sur la cicatrisation des plaies.
Dans une étude clinique, certains chats ont dû être retirés de l'alimentation en raison de vomissements, ce qui indique que certains félins peuvent ne pas tolérer de fortes doses d'huile de poisson. En outre, il est important de noter qu'environ un tiers des chats âgés ont une capacité réduite de digestion des graisses, ce qui peut affecter leur capacité à absorber efficacement les acides gras oméga-3. Votre vétérinaire peut vous aider à surveiller et à traiter ce problème.
Conclusion : Améliorer la qualité de vie de votre chat grâce à une supplémentation en oméga-3
Les acides gras oméga-3 offrent une voie prometteuse pour gérer l'arthrose de votre chat en réduisant l'inflammation et en améliorant la fonction articulaire. Des études scientifiques soutiennent fortement leur utilisation pour soulager la douleur et améliorer les niveaux d'activité chez les chats atteints de DJD.
En intégrant la supplémentation en oméga-3 dans le cadre d'une approche globale de la prise en charge de l'arthrose de votre chat, vous pouvez contribuer à améliorer sa qualité de vie et lui assurer une vie plus confortable et plus active pour les années à venir.
Dr. Annina Müller
Le Dr Annina Müller a obtenu ses diplômes de vétérinaire en Suisse avant d'acquérir une expérience diversifiée avec des animaux de compagnie et de ferme, des projets de refuge et des sanctuaires pour animaux sauvages. Elle se spécialise aujourd'hui dans les animaux de compagnie exotiques tout en conservant un intérêt particulier pour la médecine des animaux sauvages et les soins aux félins.
Les informations contenues dans cet article sont basées sur les publications scientifiques suivantes :
Corbee, R.J., Barnier, M.M.C., van de Lest, C.H.A. and Hazewinkel, H.A.W. (2012). The effect of dietary long-chain omega-3 fatty acid supplementation on owner’s perception of behaviour and locomotion in cats with naturally occurring osteoarthritis. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 97(3), pp. 456-466.
Gajanayake, I. (2024). The use of fish oil supplements in small animal veterinary practice. In Practice, 46(9), pp. 405-410.
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Lascelles, B.D.X., DePuy, V., Thomson, A., Hansen, B., Marcellin-Little, D.J., Biourge, V. and Bauer, J.E. (2010). Evaluation of a Therapeutic Diet for Feline Degenerative Joint Disease. Journal of Veterinary Internal Medicine, 24(3), pp. 487-495.
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