La maladie rénale chronique (MRC) est définie comme la présence d'anomalies structurelles ou fonctionnelles dans l'un ou les deux reins qui persistent pendant une période prolongée, généralement trois mois ou plus. Cette définition souligne que la maladie rénale chronique englobe un large spectre de maladies, allant de lésions structurelles mineures dans un seul rein à une perte importante de néphrons affectant les deux reins.

L'International Renal Interest Society (IRIS) reconnaît que les premiers stades de l'IRC ne se manifestent pas toujours par une azotémie, soulignant l'importance d'identifier d'autres marqueurs de lésions rénales. Quelle que soit la cause sous-jacente, l'IRC est généralement considérée comme une maladie progressive, l'inflammation et la fibrose tubulo-interstitielles étant des manifestations pathologiques courantes. Ces processus impliquent l'accumulation de tissu cicatriciel dans les reins de votre chat, ce qui nuit à leur bon fonctionnement.

La reconnaissance des marqueurs de lésions rénales est une étape essentielle dans la détection précoce et la prise en charge de l'IRC chez votre chat. Ces marqueurs peuvent être identifiés par des analyses de sang et d'urine, ainsi que par des examens d'imagerie.

Des taux élevés d'azote uréique sanguin et de créatinine sérique sont des indicateurs courants d'une altération de la fonction rénale chez votre chat. D'autres marqueurs sanguins sont l'hyperphosphatémie, l'hyperkaliémie ou l'hypokaliémie, l'acidose métabolique et l'hypoalbuminémie.

L'altération de la capacité de concentration de l'urine est un signe significatif, de même que la protéinurie (présence de protéines dans l'urine), la cylindrurie (présence de coulées urinaires), l'hématurie rénale (présence de sang dans l'urine), des niveaux de pH urinaire inappropriés et une glucosurie inappropriée (présence de glucose dans l'urine).

Les anomalies détectées par l'imagerie, telles que les modifications de la taille, de la densité, de la forme, du nombre, de l'emplacement et de la minéralisation des reins, peuvent fournir des informations précieuses sur la santé structurelle des reins de votre chat.

Il est essentiel de confirmer que ces marqueurs sont d'origine rénale pour diagnostiquer avec précision la maladie rénale chronique. Par exemple, une hypoalbuminémie (faible taux d'albumine) due à une perte de protéines urinaires indique une maladie rénale, ce qui n'est pas le cas d'une hypoalbuminémie due à une insuffisance hépatique.

L'IRC féline est une maladie multifactorielle, influencée par une combinaison de facteurs génétiques, individuels et environnementaux. Il est essentiel de comprendre ces facteurs de risque pour mettre en œuvre des stratégies préventives et assurer une détection précoce chez votre chat.

L'alimentation joue un rôle crucial dans le développement et la progression de l'IRC chez votre chat.

• Régimes rénaux : ces régimes sont spécifiquement formulés pour favoriser la santé rénale de votre chat, avec des modifications telles qu'une teneur réduite en protéines, en phosphore et en sodium. Ils comprennent également une teneur accrue en vitamines B et en fibres solubles, une densité calorique plus élevée, un effet neutre sur l'équilibre acido-basique, une supplémentation en acides gras polyinsaturés oméga-3 et l'ajout d'antioxydants. Les régimes rénaux pour félins sont souvent complétés par du potassium afin de remédier aux éventuelles carences de votre chat.

• Source d'eau : la source d'eau potable peut également avoir un impact sur la santé rénale de votre chat. L'eau du robinet a été identifiée comme un facteur de risque d'IRC, tandis que l'eau filtrée a été associée à une diminution du risque.

• Aliments acidifiants pour l'urine : des études ont montré que les chats atteints d'IRC et d'urolithiase supérieure étaient plus susceptibles d'être nourris uniquement avec des aliments acidifiants pour l'urine.

Le mode de vie et les facteurs environnementaux influencent considérablement le risque d'IRC chez votre chat.

Les chats qui vivent à l'extérieur ont un risque plus élevé de développer une maladie rénale chronique. Ce risque accru peut être attribué à l'exposition aux toxines, aux maladies infectieuses et aux lésions traumatiques. À l'inverse, un mode de vie à l'intérieur a été associé à une diminution du risque, offrant à votre chat un environnement plus contrôlé et plus sûr.

Plusieurs problèmes de santé concomitants peuvent augmenter le risque d'IRC chez votre chat.

• Une mauvaise condition physique, une maladie parodontale et une cystite ont été identifiées comme des facteurs contribuant potentiellement à la maladie rénale chez les chats.

• Urolithiase : L'urolithiase supérieure, c'est-à-dire la présence de calculs dans les voies urinaires supérieures, est relativement fréquente chez les chats atteints d'IRC. Les chats de race pure et les chats nourris exclusivement avec des aliments secs sont plus susceptibles de développer une urolithiase supérieure.

Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour la détection précoce et la prise en charge de l'IRC chez votre chat. La maladie rénale chronique ayant tendance à être progressive, les besoins de votre chat peuvent évoluer avec le temps.

Les chats aux stades 3 et 4 de l'IRC doivent être évalués tous les 3 à 4 mois. Les chats aux stades 1 et 2 de l'IRC nécessitent souvent une surveillance moins fréquente, environ tous les 4 à 6 mois, une fois que la fonction rénale a été stabilisée. Cependant, si votre chat présente une IRC progressive, une protéinurie ou une hypertension artérielle, il doit être surveillé plus fréquemment.

Une visite de contrôle typique pour votre chat devrait comprendre un historique médical complet, un examen physique, une évaluation du poids corporel et de la nutrition, un hématocrite, un profil chimique, une analyse d'urine et une mesure de la pression artérielle. En fonction de votre chat et des résultats de l'analyse d'urine, un rapport protéines/créatinine urinaire et une culture d'urine peuvent également être effectués.

Le régime alimentaire est la pierre angulaire du traitement de l'IRC chez votre chat. Les objectifs d'un régime rénal sont de réduire la charge de travail des reins de votre chat, de gérer les déséquilibres électrolytiques et de minimiser l'accumulation de toxines.

Il est important d'éviter de remplacer les régimes rénaux par des régimes d'entretien ou pour personnes âgées, car ces alternatives peuvent ne pas apporter le soutien nutritionnel spécifique nécessaire à votre chat atteint d'IRC. Les régimes rénaux pour chats sont souvent complétés par du potassium afin de remédier aux éventuelles carences de l'organisme de votre chat.

L'acidose métabolique, caractérisée par un excès d'acide dans l'organisme de votre chat, peut favoriser la progression de l'IRC et nuire à la nutrition protéique. La thérapie d'alcalinisation est indiquée pour votre chat aux stades 1 à 4 de l'IRC lorsque les niveaux de pH sanguin et les concentrations de bicarbonate tombent en dessous de la plage normale.

Le passage à une alimentation rénale peut améliorer l'acidose en fournissant à votre chat une alimentation au pH neutre. Lorsque l'alimentation seule est insuffisante, l'administration d'un sel alcalinisant, généralement du bicarbonate de sodium ou du citrate de potassium, est indiquée.

Comprendre et atténuer les facteurs de risque associés à l'insuffisance rénale chronique est d'une importance capitale pour préserver la santé et le bien-être à long terme de votre compagnon félin. En reconnaissant l'influence des choix alimentaires, des facteurs liés au mode de vie, des prédispositions raciales et des problèmes de santé concomitants, vous pouvez prendre des mesures proactives pour protéger les reins de votre chat.

Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour une détection et un suivi précoces, permettant des interventions opportunes pour ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie de votre chat.

Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour obtenir des conseils et un suivi personnalisés, afin que votre chat reçoive des soins adaptés à ses besoins spécifiques et à ses facteurs de risque. En tant que propriétaire de chat dévoué, l 'adoption de soins proactifs et la prise de décisions éclairées vous permettent d'apporter le meilleur soutien possible à votre ami félin bien-aimé et de lui assurer une vie plus saine et plus heureuse.