Im Gegensatz zu Hunden, die in der Regel eine offensichtliche Lahmheit als klinisches Hauptsymptom der OA aufweisen, gelingt es Katzen hervorragend, Schmerzen zu verbergen. Ihr natürlicher Selbsterhaltungstrieb, der in ihrem Einzelgänger- und Territorialverhalten wurzelt, treibt sie dazu, Beschwerden zu verbergen. Viele Katzenbesitzer und sogar einige Tierärzte übersehen die frühen, subtileren Anzeichen von OA und halten sie fälschlicherweise für normale Alterung oder typisches Katzenverhalten. Obwohl etwa 40 % aller Katzen klinische Anzeichen von Osteoarthritis aufweisen, wird die Krankheit nach wie vor viel zu selten diagnostiziert, wobei weltweit nur bei schätzungsweise 13 % der betroffenen Katzen eine Diagnose gestellt wird. Diese diagnostische Lücke macht deutlich, wie schwierig es ist, chronische Arthroseschmerzen bei Katzen zu erkennen, da sich die primären Anzeichen oft als allmähliche Veränderungen im Verhalten und in der Lebensweise manifestieren, die man vielleicht nicht sofort mit Schmerzen in Verbindung bringt. Aus diesem Grund müssen Sie auch bei kleinen Veränderungen im Tagesablauf Ihrer Katze wachsam und aufmerksam bleiben.

Der Schlüssel zur Früherkennung von OA bei Katzen liegt in der Beobachtung von Veränderungen im Verhalten und Lebensstil Ihrer Katze. Diese Veränderungen entwickeln sich in der Regel allmählich, so dass sie leicht übersehen werden können, wenn man nicht genau aufpasst. Zu den subtilen Symptomen, die Sie feststellen können, gehören Bewegungsunlust und allgemeine Apathie. Im Folgenden finden Sie wichtige Anzeichen, die darauf hinweisen könnten, dass Ihre Katze unter Schmerzen und Steifheit leidet, die mit OA einhergehen:

• Vernachlässigte Fellpflege, die zu einem verfilzten oder struppigen Fell führt. Ihre Katze kann bestimmte Bereiche vernachlässigen, die beim Erreichen Schmerzen verursachen, da Beschwerden über Gelenke oder Schmerzen beim Drehen, um bestimmte Bereiche zu putzen, die Effektivität der Fellpflege erheblich einschränken können.

• Übermäßiges Pflegen bestimmter Bereiche, möglicherweise als Versuch, die zugrunde liegenden Gelenkschmerzen zu lindern.

• Sie werden mürrischer oder weniger tolerant gegenüber Berührungen, vor allem, wenn Sie die Bereiche um die betroffenen Gelenke berühren.

• Rückzug und mehr Zeit allein verbringen. Sie werden feststellen, dass Ihre Katze weniger mit Familienmitgliedern oder anderen Haustieren im Haushalt interagiert.

• Sie schnurren weniger häufig, als es für sie typisch ist.

• Schlafen an anderen Orten, z. B. auf dem Boden statt wie üblich auf einem erhöhten Platz. Dieses Verhalten ist oft auf Schwierigkeiten beim Springen zurückzuführen. Vielleicht bemerken Sie auch eine gebückte oder zusammengerollte Haltung anstelle der normalen Schlafposition.

• Die Katze entleert sich außerhalb der Katzentoilette, weil sie Schmerzen hat, wenn sie hineinklettert oder sich in die richtige Position bringt.

• Eine gebückte oder zusammengezogene Haltung statt einer entspannten, zusammengerollten Position beim Ruhen oder Schlafen.

• Vokalisieren oder Fauchen, wenn sie sich bewegen oder über Gelenke gestreichelt werden - ein direkter Ausdruck von Schmerz.

Wenn Sie eines dieser Anzeichen bei Ihrer Katze bemerken, ist es wichtig, umgehend Ihren Tierarzt zu konsultieren. Die Diagnose von OA bei Katzen erfordert einen umfassenden Ansatz:

Ihre Beobachtungen zu Hause liefern unschätzbare diagnostische Informationen. Bereiten Sie sich darauf vor, alle Veränderungen, die Sie im Verhalten, in der Aktivität und im Tagesablauf Ihrer Katze festgestellt haben, im Detail zu besprechen. Ihr Tierarzt kann Ihnen spezifische Fragen stellen oder Sie bitten, vor oder während der Konsultation einen validierten Fragebogen auszufüllen, um diese Informationen systematisch zu sammeln. Diese Fragebögen sind speziell darauf ausgerichtet, Informationen über Veränderungen der Mobilität, des Aktivitätsniveaus, der Pflegegewohnheiten und des allgemeinen Verhaltens zu erheben. Ziehen Sie in Erwägung, Ihre Katze zu Hause auf Video aufzunehmen, denn so kann Ihr Tierarzt beobachten, wie sich Ihre Katze in ihrer natürlichen Umgebung bewegt, ohne den Stress der Klinik.

Bei einer Untersuchung auf Katzenarthritis führt Ihr Tierarzt eine gründliche körperliche Untersuchung durch, bei der er die Gelenke Ihrer Katze sorgfältig abtastet und manipuliert. Er wird speziell auf mehrere wichtige Anzeichen achten:

• Gelenkverdickungen oder -schwellungen, die ein klinisches Symptom von OA bei Katzen sein können.

• Schmerzen bei der Manipulation der Gelenke. Obwohl Gelenkschmerzen beim Abtasten ein klinisches Symptom sind, sollten Sie bedenken, dass nicht alle betroffenen Gelenke bei der Untersuchung Schmerzen zeigen. Ihre Katze kann sich weigern, sich zurückhalten zu lassen, oder sie kann schmerzhafte Bereiche deutlich abschirmen.

• Crepitus, ein ausgeprägtes knirschendes oder knisterndes Gefühl, das bei Gelenkbewegungen auftritt.

• Verringertes Bewegungsausmaß in den betroffenen Gelenken, wodurch die Beweglichkeit Ihrer Katze eingeschränkt wird.

Ihr Tierarzt wird auch den Gang Ihrer Katze im Sprechzimmer beobachten und ihre Bereitschaft beurteilen, auf einen Stuhl zu springen und wieder aufzustehen, was wichtige Anhaltspunkte für eventuelle Gangstörungen liefert.

Was die Röntgenuntersuchung betrifft, so kann Ihr Tierarzt Röntgenaufnahmen empfehlen, um die Diagnose zu bestätigen und das Ausmaß der Arthrose zu beurteilen.

Eine frühzeitige Diagnose von OA bei Katzen ermöglicht ein rechtzeitiges Eingreifen, um die Schmerzen Ihrer Katze zu lindern und ihre Lebensqualität zu verbessern. Unbehandelte Schmerzen haben schädliche Auswirkungen und können zu einer Verschlechterung des Bewegungsapparats durch eingeschränkte Mobilität und Aktivität, zu kognitiven und affektiven Beeinträchtigungen und zu einer Beeinträchtigung der Mensch-Tier-Bindung zwischen Ihnen und Ihrer Katze führen. Unbehandelte Schmerzen können aufgrund einer zentralen Sensibilisierung immer schwerer zu bewältigen sein und die Lebensqualität Ihrer Katze erheblich beeinträchtigen. Durch aktives Screening und frühzeitige Erkennung kann die Zahl der betroffenen Katzen, die eine Behandlung erhalten, erheblich gesteigert und ihr allgemeines Wohlbefinden verbessert werden.

Arthrose bei Katzen ist eine sehr häufige Erkrankung, insbesondere bei älteren Katzen, die das Wohlbefinden Ihrer Katze stark beeinträchtigen kann. Wenn Sie aufmerksam bleiben und die subtilen klinischen Anzeichen erkennen, spielen Sie eine wichtige Rolle bei der Früherkennung. Tun Sie Veränderungen im Verhalten Ihrer Katze nicht einfach als "Älterwerden" oder "Verlangsamung" ab. Wenn Sie eines der besprochenen Anzeichen bemerken, sollten Sie umgehend einen Termin mit Ihrem Tierarzt vereinbaren. Wenn Sie bereits im Alter von sieben bis zehn Jahren mit der Untersuchung Ihrer Katze beginnen, können Sie feststellen, was für Ihre Katze "normal" ist, und OA in einem frühen Stadium des Krankheitsprozesses aufdecken. Gemeinsam mit Ihrem Tierarzt können Sie feststellen, ob OA vorliegt, und einen wirksamen Behandlungsplan entwickeln, um die Schmerzen Ihrer Katze zu lindern und ihr zu einem glücklicheren, aktiveren Leben zu verhelfen. Denken Sie daran, dass OA zwar eine fortschreitende Erkrankung ist, ihre Auswirkungen aber mit einer angemessenen tierärztlichen Betreuung oft erfolgreich behandelt werden können.