Osteoarthritis, oft auch als degenerative Gelenkerkrankung bezeichnet, ist eine fortschreitende Erkrankung der Gelenke. Vereinfacht ausgedrückt, tritt OA auf, wenn der Knorpel, der die Enden der Knochen in einem Gelenk abpolstert, allmählich abbaut. Dieser Knorpelabbau führt zu erhöhter Reibung zwischen den Knochen und verursacht Schmerzen, Entzündungen und eingeschränkte Beweglichkeit.

Die Krankheit betrifft nicht nur den Knorpel, sondern auch Veränderungen des darunter liegenden Knochens und eine Entzündung der Gelenkschleimhaut. Da die OA progressiv verläuft, verschlimmern sich die Symptome mit der Zeit.

Osteoarthritis bei Katzen kann in zwei Haupttypen eingeteilt werden: primäre und sekundäre.

Primäre (idiopathische) OA tritt auf, wenn die genaue Ursache der Gelenkdegeneration unbekannt ist. Dies hängt oft mit dem natürlichen Alterungsprozess und der allmählichen Abnutzung der Gelenke zusammen.

Die sekundäre OA hingegen entwickelt sich als Folge einer identifizierbaren Ursache. Dazu können gehören:

• Trauma: z. B. eine Gelenkverletzung oder eine Fraktur.

• Entwicklungsprobleme: wie Hüftdysplasie, bei der sich das Gelenk nicht richtig ausbildet.

• Andere Gelenkerkrankungen: wie z. B. die mediale Patellaluxation.

Arthrose kann zwar jedes Gelenk im Körper Ihrer Katze betreffen, tritt aber häufiger in bestimmten Bereichen auf. Dazu gehören die Ellbogen-, Hüft-, Knie- und Fußwurzelgelenke. Einer Studie zufolge ist die Hüfte das am häufigsten betroffene Gelenk, gefolgt vom Knie.

Obwohl es nur wenige Studien gibt, die sich speziell mit dem Kniegelenk von Katzen befassen, ist dies ein wichtiger Bereich, der berücksichtigt werden sollte, insbesondere angesichts der zunehmenden Anerkennung von OA bei Katzen.

Mehrere Faktoren können zur Entwicklung von Arthrose bei Ihrer Katze beitragen.

Das Alter ist einer der wichtigsten Risikofaktoren für OA. Wenn Ihre Katze älter wird, verschlechtert sich der Knorpel in ihren Gelenken auf natürliche Weise, wodurch sie anfälliger für die Krankheit wird. Die Prävalenz von OA nimmt mit dem Alter deutlich zu. In einer Studie wurde festgestellt, dass 82 % der über 14 Jahre alten Katzen OA in mindestens einem Gelenk hatten.

• Genetische Veranlagungen können bei der Entwicklung von OA eine Rolle spielen. Bestimmte Rassen sind anfälliger für Gelenkprobleme, die zu OA führen können.

• Hüftdysplasie: Maine Coon-Katzen sind beispielsweise für Hüftdysplasie prädisponiert, eine Erkrankung, bei der sich das Hüftgelenk nicht richtig ausbildet, was zu einem erhöhten Risiko für OA führt.

• Scottish Fold Osteochondrodysplasia: Scottish Fold-Katzen sind prädisponiert für Osteochondrodysplasia, die mit der Genvariante TRPV4 in Verbindung gebracht wird.

Zwar ist der direkte Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und OA bei Katzen nicht so eindeutig bewiesen wie bei Hunden und Menschen, doch kann Übergewicht die Erkrankung sicherlich verschlimmern. Zusätzliche Pfunde belasten die Gelenke Ihrer Katze zusätzlich, beschleunigen den Knorpelabbau und verstärken die Entzündung Die entzündungsfördernden Effekte des Fettgewebes können die OA bei Katzen ebenfalls verschlimmern. Fettgewebe ist heute als aktive sekretorische und endokrine Drüse anerkannt. Es setzt Zytokine wie TNF-alpha, IL-1 und IL-6 frei, die mit der Degeneration des Knorpels in Verbindung gebracht werden. Das Fettgewebe sondert auch fettspezifische Hormone wie Leptin und Adiponektin ab, die die Knorpeldegeneration fördern können.

Gelenkverletzungen, wie Brüche oder Verrenkungen, können den Knorpel und andere Gelenkstrukturen schädigen und später im Leben Ihrer Katze zu OA führen. Selbst scheinbar kleine Verletzungen, die von Ihnen unbemerkt bleiben, können mit der Zeit zur Entwicklung von OA beitragen.

Bestimmte Grunderkrankungen können das Risiko einer OA bei Ihrer Katze ebenfalls erhöhen. Dazu gehören:

• Akromegalie: eine hormonelle Störung.

• Mediale Patellaluxation: eine Erkrankung, bei der sich die Kniescheibe auskugelt.

• Mukopolysaccharidose: eine genetische Stoffwechselstörung.

Eine der größten Herausforderungen bei der Diagnose von Arthrose bei Katzen ist, dass sie Meister darin sind, Schmerzen zu verbergen. Im Gegensatz zu Hunden, die oft offensichtliche Lahmheiten zeigen, neigen Katzen dazu, subtilere Verhaltens- und Lebensstiländerungen zu zeigen, die leicht übersehen oder dem normalen Alterungsprozess zugeschrieben werden können.

Wachsam zu sein und die täglichen Gewohnheiten Ihrer Katze zu beobachten, ist für die Früherkennung entscheidend.

• Gelenkschmerzen beim Abtasten: Ihre Katze reagiert möglicherweise negativ, wenn Sie ihre Gelenke berühren oder leicht darauf drücken.

• Gelenkschwellungen oder -verformungen: Möglicherweise bemerken Sie Schwellungen oder Veränderungen in der Form der Gelenke Ihrer Katze, auch wenn diese subtil sein können.

• Lahmheit (bei Katzen weniger häufig als bei Hunden): Ihre Katze könnte hinken oder ein Bein dem anderen vorziehen, obwohl dies bei Katzen mit OA nicht immer offensichtlich ist. In einer Studie wurde bei 20-54 % der Katzen mit OA im Kniegelenk Lahmheit festgestellt.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Katze an Arthrose leidet, sollten Sie unbedingt Ihren Tierarzt aufsuchen, um eine genaue Diagnose zu stellen. Ein Tierarzt ist erforderlich, um OA richtig zu diagnostizieren und andere Probleme auszuschließen.

Ihr Tierarzt wird zunächst eine ausführliche Anamnese erheben und dabei auch frühere Verletzungen, Krankheiten und beobachtete Verhaltensänderungen berücksichtigen. Anschließend führt er eine gründliche körperliche Untersuchung durch und achtet dabei besonders auf die Haltung, den Gang und den Bewegungsumfang Ihrer Katze.

Abtasten der Gelenke: Der Tierarzt tastet die Gelenke Ihrer Katze vorsichtig ab, um zu prüfen, ob sie schmerzen, anschwellen, knistern oder in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind.

Röntgenaufnahmen (Röntgenbilder) sind ein gängiges Mittel zur Diagnose von OA. Röntgenbilder können Veränderungen in den Gelenken aufzeigen, z. B. das Vorhandensein von Osteophyten (Knochenspornen), eine Verengung des Gelenkspalts oder eine erhöhte Knochendichte.

Es ist wichtig, daran zu denken, dass röntgenologische Anzeichen nicht immer mit dem Schweregrad der klinischen Symptome korrelieren. Ihre Katze kann auf Röntgenbildern eine deutliche OA aufweisen, aber nur leichte Symptome zeigen, oder umgekehrt.

Andere Tests: In einigen Fällen kann Ihr Tierarzt zusätzliche Tests empfehlen, um andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen könnten.

Obwohl es keine Heilung für Arthrose gibt, gibt es viele wirksame Strategien, um die Krankheit zu behandeln und die Lebensqualität Ihrer Katze zu verbessern.

Wenn Ihre Katze übergewichtig ist, ist das Erreichen und Halten eines gesunden Gewichts entscheidend für die Behandlung der OA. Auch wenn Ihre Katze nicht übergewichtig ist, sollte ein Gewichtsmanagement empfohlen werden.

Die Reduzierung von Übergewicht verringert die Belastung der Gelenke Ihrer Katze, lindert Schmerzen und verbessert die Beweglichkeit.

Einfache Veränderungen in Ihrer häuslichen Umgebung können einen großen Unterschied für das Wohlbefinden und die Erreichbarkeit Ihrer Katze ausmachen. Dazu gehören:

• Bereitstellung von Rampen oder Stufen zu den Lieblingsplätzen

• Bereitstellung weicher, bequemer Betten in warmen, zugfreien Räumen.

• Leichter Zugang zu Futter, Wasser und Katzentoiletten, vorzugsweise auf der gleichen Ebene wie die Ruheplätze der Tiere.

Bestimmte Nahrungsergänzungsmittel können die Gesundheit der Gelenke unterstützen und Entzündungen bei Ihrer Katze verringern.

• Omega-3-Fettsäuren: Sie sind in Fischöl enthalten und haben entzündungshemmende Eigenschaften, die dazu beitragen können, die Gelenkschmerzen und Steifheit Ihrer Katze zu verringern.

Einige Tierarzneifuttermittel sind speziell auf die Gesundheit der Gelenke von Katzen mit OA ausgerichtet. Diese Diäten sind oft reich an:

• EPA und DHA: bestimmte Arten von Omega-3-Fettsäuren, die für ihre entzündungshemmende Wirkung bekannt sind.

• Grünlippmuschel-Extrakt: eine natürliche Quelle von Omega-3-Fettsäuren, Glucosamin und Chondroitin.

Sanfte Übungen, Massagen und andere physiotherapeutische Maßnahmen können dazu beitragen, die Beweglichkeit der Gelenke Ihrer Katze zu erhalten, die Muskeln zu stärken und Schmerzen zu lindern.

Osteoarthritis (OA) ist eine häufige und oft unauffällige Erkrankung bei Katzen, aber bei frühzeitiger Erkennung und richtiger Behandlung ist ein angenehmes Leben möglich. Eine proaktive Überwachung auf Verhaltensänderungen ist von entscheidender Bedeutung. Diese können eine verringerte Aktivität, eine Abneigung gegen Sprünge, eine verringerte Fellpflege oder eine Veränderung der Gewohnheiten in der Katzentoilette umfassen.

• Verwenden Sie Fragebögen, um Veränderungen zu verfolgen und Ihrem Tierarzt Einblicke zu gewähren.

• Behalten Sie ein gesundes Gewicht bei, indem Sie einen Body Condition Score (BCS) verwenden.

• Erwägen Sie therapeutische Diäten mit Omega-3-Fettsäuren, Grünlippmuschel und Glucosamin.

• Besprechen Sie mit Ihrem Tierarzt Möglichkeiten der Schmerzbehandlung wie NSAIDs oder andere Medikamente.

• Ändern Sie die Umgebung, um Stress zu reduzieren und die Zugänglichkeit zu verbessern.

Durch offene Kommunikation mit Ihrem Tierarzt und aufmerksame Pflege können Sie Ihrer Katze helfen, mit OA zurechtzukommen und ein erfülltes Leben zu genießen.