Die überraschende Ernährungsumstellung, die Ihren Hund vor Gelenkschmerzen bewahren könnte

Als erfahrene Tierärztin und Wissenschaftskommunikatorin habe ich miterlebt, wie zahllose Tierhalter mit dem Schmerz kämpfen, wenn sie mit ansehen müssen, wie sich ihre geliebten Hunde von energiegeladenen Gefährten in Haustiere verwandeln, die sich nur noch vorsichtig bewegen und sichtbare Beschwerden zeigen. Was viele nicht wissen, ist, dass diese Veränderungen oft auf Gelenkschmerzen, insbesondere Arthrose, hindeuten - eine Erkrankung, von der weltweit Millionen von Hunden betroffen sind und die ihr Wohlbefinden erheblich beeinträchtigt.

Wir können Arthrose zwar nicht heilen, aber unsere Hauptziele sind die Schmerzlinderung, die Verbesserung der Beweglichkeit und die Verbesserung der Lebensqualität Ihres Hundes insgesamt. Eines der wirkungsvollsten, aber oft übersehenen Instrumente zur Erreichung dieser Ziele befindet sich direkt im Futternapf Ihres Hundes: seine Ernährung. In diesem Artikel wird erläutert, wie die Ernährung die Gesundheit der Gelenke Ihres Hundes beeinflusst und was Sie tun können, damit Ihr Hund ein angenehmeres und aktiveres Leben führen kann.

Arthrose, oft auch OA, Osteoarthrose oder degenerative Gelenkerkrankung genannt, ist eine sehr häufige Erkrankung des Bewegungsapparats bei Haustieren. Es handelt sich um eine fortschreitende Erkrankung, die das gesamte Gelenk betrifft. Ihr auffälligstes Merkmal ist jedoch der Abbau und die Funktionsstörung des Gelenkknorpels - des glatten Gewebes, das die Enden der Knochen in einem Gelenk bedeckt und ihnen ein müheloses Gleiten ermöglicht. Stellen Sie sich den Knorpel als schützendes, gleitfähiges Kissen zwischen den Knochen vor; bei OA beginnt dieses Kissen zu verschleißen, was zu Schmerzen und eingeschränkter Mobilität führt.

Diese Erkrankung ist alles andere als selten. Man schätzt, dass etwa 20 % aller über ein Jahr alten Hunde in Nordamerika von Arthrose betroffen sind.

Während einige Fälle von OA als "primär" gelten - d. h. die Ursache ist unbekannt und oft mit dem Alterungsprozess verbunden, ist die häufigste Form bei Hunden die "sekundäre" Arthrose. Das bedeutet, dass sie sich als Folge von zugrundeliegenden Problemen wie Verletzungen oder Entwicklungsproblemen wie Hüft- oder Ellbogendysplasie entwickelt. Diese zugrundeliegenden Faktoren können erheblich von der Genetik und der Lebensweise beeinflusst werden, einschließlich der Art und Weise, wie Sie Ihren Hund füttern.

Einer der wichtigsten Faktoren für die Gesundheit der Gelenke Ihres Hundes ist sein Gewicht. Fettleibigkeit ist ein weit verbreitetes Gesundheitsproblem bei Hunden, von dem zwischen 24 % und 41 % der Hundepopulation betroffen sind. Dabei geht es nicht nur darum, ein bisschen pummelig auszusehen. Übergewicht ist ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung von Arthrose und damit verbundenen Gelenkproblemen.

Der Zusammenhang ist klar: Ein höheres Körpergewicht bedeutet eine höhere mechanische Belastung der Gelenke, die das Gewicht tragen. Diese ständige, übermäßige Belastung trägt direkt zum Risiko von Gelenkerkrankungen bei. Übergewichtige Hunde haben beispielsweise ein fast viermal höheres Risiko, Kreuzbanderkrankungen zu entwickeln, eine häufige Ursache für Lahmheiten der Hintergliedmaßen (Odds Ratio 3,8).

Abgesehen von der direkten mechanischen Belastung haben sich bestimmte Ernährungsgewohnheiten während des Wachstums und der Entwicklung Ihres Hundes als Risikofaktoren für Hüftdysplasie und nachfolgende Arthrose erwiesen. Die Fütterung von Hunden mit einer unbegrenzten Menge an Futter ("uneingeschränkte Fütterung") während dieser entscheidenden Wachstumsphase kann zu einer schnellen Gewichtszunahme und einer erhöhten mechanischen Belastung der sich entwickelnden Gelenke führen.

Studien zum Vergleich von Wurfgeschwistern, bei denen eine Gruppe freien Zugang zu Futter hatte und die andere eine eingeschränkte Ernährung (25 % weniger Futter) erhielt, ergaben erstaunliche Ergebnisse. Hunde, die die eingeschränkte Ernährung erhielten, behielten nicht nur ein gesünderes Körpergewicht, sondern zeigten auch ein deutlich verzögertes Auftreten von Osteoarthritis und weniger schwere Gelenkerkrankungen als ihre Wurfgeschwister, die frei fressen durften.

Außerdem wird eine fettreiche Ernährung mit einem erhöhten Risiko für Hüft- und Ellbogenerkrankungen in Verbindung gebracht.

Die gute Nachricht ist, dass eine Gewichtsreduzierung bei Hunden, die bereits an Osteoarthritis leiden, unglaublich wirkungsvoll sein kann. Die Forschung zeigt eindeutig, dass eine Gewichtsreduzierung allein die Lahmheit bei fettleibigen Hunden mit OA deutlich verringern kann. In einer Studie führte selbst ein bescheidener Gewichtsverlust von 6,10 % zu einer signifikanten Verbesserung der subjektiven Lahmheitsbewertungen, die von einem Beobachter auf einer Schweregradskala vorgenommen werden, z. B. beim Traben.

Bei Hunden, die 8,85 % ihres Körpergewichts verloren, konnten wir eine Verbesserung der Lahmheit beim Laufen feststellen, und bei Hunden mit Arthrose der vorderen Gliedmaßen wurde das Gleichgewicht der Kräfte, die während der Bewegung auf den Boden einwirken, wiederhergestellt. Dies ist besonders bemerkenswert, da die vorderen Gliedmaßen Ihres Hundes etwa 60 % seines Körpergewichts tragen und somit sehr anfällig für die Auswirkungen von Übergewicht sind.

Insgesamt zeigten in einer Studie beeindruckende 82 % der Hunde nach der Gewichtsabnahme eine Verbesserung ihrer Lahmheit.

Diese aussagekräftigen Beweise unterstreichen einen wichtigen Punkt: Die Erhaltung einer schlanken Körperkondition durch eine angemessene Fütterung während des gesamten Lebens Ihres Hundes ist ein grundlegender Schritt zur Verringerung des Risikos von Gelenkerkrankungen. Es ist eine lebenslange Verpflichtung, die sich in Form von Komfort und Mobilität für Ihren geliebten Begleiter auszahlt.

Neben der Gewichtskontrolle greifen viele Tierhalter auf natürliche Gesundheitsprodukte oder "Nutrazeutika" zurück, um die Gesundheit der Gelenke ihres Hundes zu unterstützen. Diese Produkte, die es in verschiedenen Formen wie Tabletten, Pulver oder Spezialnahrung gibt, sind sehr beliebt und werden häufig von Tierärzten zur Behandlung von Gelenkbeschwerden empfohlen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass diese Produkte zwar im Allgemeinen auf Sicherheit und Qualität geprüft werden, aber nicht immer ein Nachweis ihrer therapeutischen Wirksamkeit erforderlich ist, bevor sie verkauft werden dürfen. Aus diesem Grund sind evidenzbasierte Informationen so wichtig. In einer umfassenden systematischen Untersuchung wurden kürzlich zahlreiche Studien analysiert, um klare Schlussfolgerungen zur klinischen Wirksamkeit dieser Produkte zu ziehen.

Trotz ihrer großen Beliebtheit ergab die systematische Überprüfung eine "sehr deutliche Nicht-Wirkung" für Nahrungsergänzungsmittel, die hauptsächlich auf Chondroitin und Glucosamin basieren. Während Labor- und präklinische Studien darauf hindeuteten, dass sie entzündungshemmende und antikatabole Eigenschaften haben könnten, zeigten tatsächliche klinische Studien an Hunden einen erheblichen Mangel an Wirksamkeit bei der Schmerzbehandlung.

In einer Meta-Analyse wird ausdrücklich empfohlen, diese Produkte nicht mehr zur Behandlung von Arthroseschmerzen bei Hunden (oder Katzen) zu empfehlen. Ein Hauptgrund für die mangelnde Wirksamkeit könnte die schlechte Aufnahme in den Organismus Ihres Hundes sein: Nur etwa 12 % des Glucosaminhydrochlorids und 5 % des Chondroitinsulfats werden nach oraler Verabreichung absorbiert.

Nutrazeutika auf Cannabinoidbasis, insbesondere Cannabidiol (CBD), haben in jüngsten, hochwertigen Studien, die zwischen 2018 und 2021 veröffentlicht wurden, vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Während die meisten Studien eine Verbesserung bei Hunden mit OA zeigten, zeigte eine Studie mit einer niedrigeren Dosis (0,5 mg/kg/Tag) keine Wirkung, was darauf hindeutet, dass die Dosierung ein kritischer Faktor sein könnte.

Die Erkenntnisse sind zwar ermutigend, aber wir brauchen noch mehr Forschung, um die wirksamsten Dosierungen, Formulierungen und Kombinationen für die Osteoarthritis bei Hunden zu ermitteln. Es ist auch wichtig zu beachten, dass es derzeit keine Studien zur Verwendung von CBD bei Katzen gibt.

Bei der systematischen Überprüfung wurden auch andere Verbindungen untersucht. Zusammengesetzte Nutrazeutika, die verschiedene Inhaltsstoffe wie pflanzliche Arzneimittel und Omega-3-Fettsäuren kombinieren, sind vielversprechend: In einigen Studien wurde eine analgetische (schmerzlindernde) Wirkung und ein gutes Sicherheitsprofil nachgewiesen.

Andere Verbindungen wie Extrakte aus Elch-Samtgeweih und Brachystemma calycinum D don erschienen in hochwertigen Studien ebenfalls vielversprechend, aber wir brauchen mehr Beweise, um ihre breite Anwendung zu bestätigen. Die Ergebnisse für Kurkuma, einen weiteren beliebten natürlichen Inhaltsstoff, sind widersprüchlich, manchmal zeigen sich Vorteile, manchmal nicht.

In Anbetracht der wissenschaftlichen Erkenntnisse gibt es klare Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um die Gelenkgesundheit Ihres Hundes durch die Ernährung zu unterstützen.

Erstens ist das Erreichen und Beibehalten eines gesunden Gewichts von größter Bedeutung. Ich kann dies nicht genug betonen. Wenn Ihr Hund übergewichtig oder fettleibig ist, werden seine Gelenke mechanisch stark belastet, was die Schmerzen verschlimmert und den Gelenkverschleiß beschleunigt.

Selbst ein bescheidener Gewichtsverlust, etwa 6-9 % des Körpergewichts, kann Lahmheiten deutlich verringern und den Komfort und die Mobilität Ihres Hundes erheblich verbessern. Ihr Tierarzt ist Ihr bester Partner auf diesem Weg. Wir können Ihnen dabei helfen, das ideale Körpergewicht Ihres Hundes zu bestimmen und einen sicheren und effektiven Plan zur Gewichtsabnahme zu erstellen, der in der Regel auf eine gesunde und nachhaltige Gewichtsabnahme von 0,5-1 % pro Woche abzielt.

Zweitens sollten Sie mit Ihrem Tierarzt die Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren in die Ernährung Ihres Hundes besprechen. Ob über eine mit Omega-3-Fettsäuren angereicherte therapeutische Ernährung oder ein hochwertiges Ergänzungsfuttermittel aus Fischöl oder Grünlippmuscheln - diese leistungsstarken Fettsäuren haben wissenschaftlich nachgewiesene entzündungshemmende Eigenschaften, die bei der Behandlung von Arthroseschmerzen und dem Schutz des Gelenkknorpels einen echten Unterschied machen können.

Drittens ist es wichtig, dass Sie über Produkte informiert sind, deren Wirksamkeit nicht erwiesen ist. Auf der Grundlage der aktuellen Erkenntnisse werden Produkte, die hauptsächlich Chondroitin und Glucosamin enthalten, nicht zur Schmerzbehandlung bei Arthrose bei Hunden und Katzen empfohlen.

Lenken Sie Ihre Ressourcen auf Maßnahmen, die nachweislich wirksam sind und Ihrem Hund wirklich helfen können.

Einige neuere Optionen wie Cannabidiol (CBD) und bestimmte zusammengesetzte Nahrungsergänzungsmittel sind zwar vielversprechend, bedürfen aber noch umfassenderer Forschung, um ihre optimale Verwendung vollständig zu verstehen. Sprechen Sie immer offen mit Ihrem Tiergesundheitsexperten über diese oder andere Nahrungsergänzungsmittel, die Sie in Betracht ziehen. Er kann Ihnen dabei helfen, zu beurteilen, ob sie eine geeignete Ergänzung für den spezifischen Behandlungsplan Ihres Hundes sind, unter Berücksichtigung seiner individuellen gesundheitlichen Bedürfnisse und möglicher Wechselwirkungen.

Der Zusammenhang zwischen der Ernährung Ihres Hundes und der Gesundheit seiner Gelenke ist tiefgreifend und wissenschaftlich fundiert. Zwei der wirkungsvollsten Ernährungsstrategien, die Sie anwenden können, sind die Beibehaltung eines gesunden Gewichts, das die direkte Belastung der Gelenke mindert, und die Aufnahme nützlicher Inhaltsstoffe wie Omega-3-Fettsäuren, die Entzündungen bekämpfen und den Knorpel unterstützen.

Ebenso wichtig ist die Erkenntnis, dass einige beliebte Nahrungsergänzungsmittel, insbesondere Chondroitin und Glucosamin, nachweislich keine signifikante klinische Wirksamkeit bei der Schmerzbehandlung von Arthrose haben und daher vermieden werden sollten.

Ihr Tierarzt ist Ihre erste Anlaufstelle für diese Entscheidungen. Wir können die Gelenkgesundheit Ihres Hundes genau beurteilen, ein realistisches ideales Körpergewicht ermitteln und einen Ernährungsplan erstellen, der Inhaltsstoffe mit erwiesenen Vorteilen enthält, während solche, die unwirksam sind, vermieden werden.

Mit einer bewussten Entscheidung für eine bestimmte Ernährungsweise gehen Sie einen proaktiven und wirkungsvollen Schritt in Richtung eines komfortableren, aktiveren und freudigeren Lebens für Ihren geliebten Vierbeiner und tragen dazu bei, dass seine Gelenke über Jahre hinweg so gesund und glücklich wie möglich bleiben.